“看见
没有？今天在连云场上金东水和许家四姑娘
块儿逛街呢！你知道他们什
时候勾搭上
？——早两年事！前两年不是就有些风声？”
“这回有好戏看！许茂老汉能让自己姑娘在他家里偷人养汉？”
“这个四姑娘，怕要把老汉气死呢！可怜，
郑百如从连云场上急急忙忙奔回葫芦坝，没有落屋，先闯进郑百香家。
郑百香本是郑百如同母异父姐姐，个四十来岁、身材高大、胖胖女人，外号人称“肉牌坊”。她有张天生碎嘴，除用来吃喝，就是专门散布谣言、拔弄是非。她丈夫是连云场上位老实本分小学教员，很有才学，但没法把自己老婆教育得正派些。她在葫芦坝被人叫做“闲话公司经理”，?坝上切正派妇女和庄稼汉都害怕和她打交道。“人言可畏”，谣言有时可以把个人形象歪曲得不成样子，甚至也能把个人毁灭。特别是在那乱纷纷年月，人们见着她都远远地避开。就连郑百如，自从当大队干部以后，也少有走进她那“闲话公司”去，因为她名声实在太臭。
但是，今天郑百如却不能不利用下他这位老姐儿。
郑百香屋头肮脏得很，有股刺鼻霉味儿。小学教师周不回来，七天没人扫地，地上积着厚厚垃圾。虽然她本人穿戴得整整齐齐，花绸紧身小袄裹着肥壮腰肢，身上还抹香水，但她那些娃娃们却个个褴褛不堪，像群小叫花子似。郑百如进屋没有多耽搁，他用手帕捂着鼻子，对他老姐儿提供两条特大新闻，要她立即通过她那特别“无线电线路”传布出去，事不宜迟。说完之后，他马上离开她家，直接拜访二队有名好心人罗祖华去。
要是
们同胞，全都去掉那种讨厌“好奇”恶习，那，们生活将可以避免多少麻烦；可惜，事实却偏偏不是如此。你看，郑百香拿起块鞋底，假装纳着，在葫芦坝原野上荡来荡去，不过顿饭工夫，那些赶场过路人们，那些在野外捡柴火妇女，以及那些坐在家里烧锅做饭老太婆们，这些人当中至少有十来个被她带来又新又奇新闻刺激得目瞪口呆。
“啊呀！”
“啧啧！”
“天哪！真？”
愚蠢好奇心，使他们时失掉庄稼人稳重诚挚美德。他们并不怀疑郑百香消息。而且出于各种各样理由，这些谣言就不胫而走。有是出于对当事人金东水和许家四姑娘关心，有是维护许茂老汉面子，有则纯粹出于那种“奇闻共赏”心理，都急不可耐地去向亲友邻居们报告。……
“听说，上前天夜里许家院子出怪事情。大姐夫钻进四姨子房里呢！”
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