当
个人被痛苦折磨得近乎麻木
时候，种固执忧郁症就会慢慢地生根，痛苦也就变得并不是那
难以忍受
。四姑娘虽然还没有达到“麻木”程度，但是因为经受得多，时间长，她也并不把那步步向她逼近苦难看得怎样不起。她想：父亲要把她嫁到耳鼓山去，她拒绝；三姐和三姐
皮，白生生棉花，青色哔叽布头堆在门板上，门板端搭在四姑娘床沿上，另端搭着条高板凳。七姑娘进得门来，四下里张望下，种惊惶感觉使她止住啼哭。四姐居住屋子，在她看来确实是太寒伧。她时竟不晓得该往哪儿坐。细心四姑娘招呼她坐在仅有条小板凳上，又把个空箩篼倒转过来，自己坐，强装出脸高兴样子，和气地问道：
“才回来，就哭哭啼啼，出什事啦？”
七姑娘怔怔地望着这冷清清小屋，漂亮脸上掠过丝疑问神色，忘回答四姐问话。
“爹爹病倒，你听说？”
七姑娘看见老九也来到小屋门口，便赌气地掉过脸去，拿后脑勺对着门口。
四姐看在眼里，不明白这小姐妹间发生什事，便对老九说；
“还不快来招呼你七姐啦。”随即又向许贞说：“快把胶鞋换下来吧，满是稀泥……”
老九站在门口不动。自从前天她参加大队专案组会，听人说起关于大姐夫和四姐“作风问题”传言以后，她就没有再跨进过四姐这孤独小屋。她心头惴惴不安，她本来不相信那个肮脏传言，但是，那晚“闹贼”事，她又明知确实发生过。当时真有个人影儿从这小屋里蹿出去，虽然，她不明白四姐为什会惊叫，在慌乱中也没有看清那人是谁。但是，不信其有，却不敢否认其无，她自己嘴先软，便没胆量去反驳人家，这令她多难受啊！心地洁白正直九姑娘，不相信自己四姐会干下那样伤风败俗事。有时，她真想当面质问和斥责四姐，然而，万真有其事呢？四姐已经够可怜，善良九姑娘怎也不忍心对她放下脸，透露出那令人痛苦流言来。她只好回避四姐，怀着线希望，希望那些事全是无中生有，希望四姐不至于那样。……
烦恼啊！为什生活会如此艰难，把切不顺心事情全都推到年纪轻轻九姑娘身上来呢？
四姑娘自从那天在三姐门上受那场冷遇之后，就没有再迈出大门步。许茂老汉病在床上，她两次去问候，两次都使她难堪：许茂不仅不回答四姑娘亲切问候，竟然把脑壳掉过去，面对墙壁，看都不看她眼！她只好吞声饮泣地退出来，回到小屋里，边为老汉镶皮袄，边伤心地想：往后日子怎过啊？……
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