这先生贵姓？”周进知他是个举人，便自称道：“晚生姓周。”王举人道：“去年在谁家作馆？”周进道：“在县门口顾老相公家。”王举人道：“足下莫不是就在
白老师手里曾考过
个案道
？说这几年在顾二哥家作馆，差是不差？”周进道：“俺这顾东家，老先生也是认识？”王举人道：“顾二哥是俺户下册书，又是拜盟好弟兄。”须臾，和尚献上茶来吃
。周进道：“老先生殊卷，是晚生熟读过；后面两大股文章，尤其精妙。”王举人道：“那两股文章不是俺作。”周进道：“老先生又过谦。却是谁作呢？”王举人道：“虽不是作，却也不是别人作。那时头场，初九日，天色将晚，第篇文章还不曾做完，自己心里疑惑，说：‘平日笔下最快，今日如何迟？’正想不出来，不觉瞌睡上来，伏著号板打个盹；只见五个青脸人跳进号来，中间人，手里拿著枝大笔，把俺头上点点，就跳出去。随即个戴纱帽红袍金带人，揭开廉子进来，把俺拍下，说道：‘王公请起！’那时俺吓跳，通身冷汗；醒转来，拿笔在手，不知不觉写出来。可见贡院里鬼神是有。弟也曾把这话回禀过大主考座师，座师就道弟该有鼎元之分。”
正说得热闹，个小学生送仿来批，周进叫他搁著。王举人道：“不妨，你只管去批仿，俺还有别事。”周进只得上位批仿。王举人吩咐家人道：“天已黑，雨又不住，你们把船上食盒挑上来，叫和尚拿升米做饭。船家叫他伺候著，明日早走。”向周进道：“方才上坟回来，不想遇著雨，耽搁夜。”说著，就猛然回头。眼看见那小学生仿纸上名字是荀玫，不觉就吃惊；会儿咂嘴弄唇，脸上做出许多怪样。周进又不好问他，批完仿，依旧陪他坐著。他就问道：“方才这小学生几岁？”周进道：“他才七岁。”王举人道：“是今年才开蒙？这名字是你替他起？”周进道：“这名字不是晚生起。开蒙时候，他父亲请求集上新进梅朋友替他起名；梅朋友说自己名字叫做玖，也替他起个‘王’旁名字发发兆，将来好同他样意思。”
王举人笑道：“说起来竟是场笑话：俺今年正月初日，梦见看会试榜，弟中在上面是不消说；那第三名也是汶上人，叫做荀玫。弟正疑惑县里没有这个姓荀孝廉；谁知竟同著这个小学生名字，难道和他同榜不成？”说罢，就哈哈大笑起来道：“可见梦作不得准！况且功名大事，总以文章为主，那里有什
鬼神？”周进道：“老先生，梦也竟有准：前日晚生初来，会著集上梅朋友，他说也是正月初日，梦见个大
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