老还办
几碗菜替他暖房，卜老也到他房里坐
会，只是想着死
亲家，就要便便咽咽哭。
不觉已是除夕，卜老家过年，儿子媳妇房中都有酒席、炭火。卜老先送几斤炭，叫牛浦在房里生起火来，又送桌酒莱，叫他除夕在房里立起牌位来祭奠老爹。新年初日，叫他到坟上烧纸钱去，又说道：“你到坟上去，向老爹说：
年纪老，这天气冷，不能亲自来替亲家拜年。”说着，又哭。牛浦应诺去。卜老直到初三才出来贺节，在人家吃几杯酒和些莱，打从浮桥口过，见那闸牌子家换新春联，贴花花绿绿，不由阵心酸，流出许多眼泪来。要家去，忽然遇着侄女婿把拉家去。侄女儿打扮着出来拜年。拜过，留在房里吃酒，捧上糯米做年团子来，吃两个，已经不吃，侄女儿苦劝着，又吃两个。回来路迎着风，就觉得有些不好。到晚头疼发热，就睡倒。请医生来看，有说是著气，气裹痰，也有说该发散，也有说该用温中，也有说老年人该用补药，纷纷不。卜诚、卜信慌，终日看着。牛浦早晚进房来问安。
那日天色晚，卜老爹睡在床上，见窗眼里钻进两个人来，走到床前，手里拿张纸，递与他看。问别人，都说不曾看见有甚
人。卜老爹接纸在手，看见张花边批文，上写着许多人名字，都用硃笔点，单共有三十四五个人。头名牛相，他知道是他亲家名字。未名便是他自己名字卜崇礼。再要问那人时，把眼眨，人和票子都不见，只因这番，有分教：结交官府，致令亲戚难依；遨游仕途，幸遇宗谊可靠，不知卜老性命如何，且听下回分解。
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