扬州府怕不要晚？”大爷道：“那里就点太平府！贡院前先放三个炮，把栅栏子开
；又放三个炮，把大门开：又放三个炮，把龙门开：共放九个大炮。”二爷道：“他这个炮还没有
们老人家辕门
炮大。”大爷道：“略小些，也差不多。放过炮，至公堂上摆出香案来，应天府尹大人戴着幞头，穿着蟒袍，行过礼，立起身来，把两把遮阳遮着脸。布政司书办跪请三界伏魔大帝关圣帝君进场来镇压，请周将军进场来巡场。放开遮阳，大人又行过礼。布政司书办跪请七曲文昌开化梓潼帝君进场来主试，请魁星老爷进场来放光。”六老爷吓吐舌道：“原来要请这些神道菩萨进来！可见是件大事！”
顺姑娘道：“他里头有这些菩萨坐着，亏大爷、二爷好大胆还敢进去！若是们，就杀也不敢进去！”六老爷正色道：“们大爷、二爷也是天上文曲星，怎比得你姑娘们！”大爷道：“请过文昌，大人朝上又打三恭，书办就跪请各举子功德父母。”六老爷道：“怎叫做功德父母？”二爷道：“德父母，是人家中过进士做过官祖宗，方才请进来。若是那考老秀才和那百姓，请他进来做甚
呢？”大爷道：“每号门前还有
首红旗，底下还有首黑旗。那红旗底下是给下场人恩鬼墩着；黑旗底下是给下场人怨鬼墩着。到这时候，大人上公座坐。书办点道：‘恩鬼进，怨鬼进。’两边齐烧纸钱。只见阵阴风，飒飒响，滚进来，跟着烧纸钱滚到红旗、黑旗底下去。”顺姑娘道：“阿弥陀佛！可见人要做好人，到这时候就见出分晓来！”六老爷道：“像们大老爷在边上积多少功德，活多少人命，那恩鬼也不知是多少哩！枝红旗，那里墩得下？”
大爷道：“幸亏六哥不进场，若是六哥要进场，生生就要给怨鬼拉去！”六老爷道：“这是怎？”大爷道：“像前科宜兴严世兄，是个饱学秀才，在场里做完七篇文章，高声朗诵，忽然阵微微风，把蜡烛头吹乱摇，掀开帘子伸进个头来，严世兄定睛看，就是他相与个婊子。严世兄道：‘你已经死，怎来在这里？’那婊子望着他嘻嘻笑。严世兄急，把号板拍，那砚台就翻过来，连黑墨都倒在卷子上，把卷子黑大块，婊子就不见。严世兄叹息道：‘也是命该如此！’可怜下着大雨，就交卷，昌着雨出来，在下处害三天病。去看他，他告诉如此。说：‘你当初不知怎样作践这人，他所以来寻你。’六哥，你生平作践多少人？你说这大场进得迸不得？”两个姑娘拍手笑道：“六老爷好作践是们，他若进场，两个人就是他怨鬼
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