“那是
个愚蠢
说法，”男爵嗓音低沉地说道，“你这
说，是想把
侄子——年轻菲德-罗萨弄糊涂，这根本没必要。”
阴沉着脸年轻人在椅子上动
动，抚平黑色紧身连衣裤上条皱褶。他坐直身子，就在这时，从他身后传来声谨慎敲门声。
彼得从椅子上起身，走到门边，打开条缝，接过个圆柱形信息筒。他关上门，展开圆筒扫眼，接着蹦出两声吃吃笑声。
“什事？”男爵问道。
“
想要解穆阿迪布而不解他宿敌哈克南人，就像要明白真理而不懂得谬误样。像是不懂得黑暗而去寻找光明，那是不可能事。
——摘自伊勒琅公主《穆阿迪布手记》
这是个立体星球仪，在黑影中半隐半现，只胖手转着它，那只手戴着光彩夺目戒指。星球仪立在只多边形底座上，靠着面墙。屋子没装扇窗户，另三面墙展示着堆东拼西凑彩色画卷、电影图集、磁带和胶卷。在移动浮空场中挂着几盏金光灯球，它们投下光线照亮屋子。
在屋子中央，摆放着张椭圆形书桌，桌面由石化伊拉迦木制成，粉绿相间。桌旁环绕着圈浮空椅，有两把椅子上坐着人。其中人很年轻，约有十六岁，头黑发，圆脸，目光阴沉；另个是个又瘦又矮男子，长着张娘娘腔脸。
年轻人和那娘娘腔都盯着星球仪，半隐在黑影中那人继续转着它。
星球仪旁传出阵吃吃笑声，笑声中蹦出个低沉嗓音：“看哪，彼得，有史以来最大捕人陷阱，公爵正头往里闯。这难道不是弗拉基米尔·哈克南男爵杰作吗？”
“确实，男爵。”那娘娘腔答道，嗓音高亮，音色甜美。
那胖手落到星球仪上，止住转动。现在，屋子里眼睛都盯住那不再转动表面，只要看上眼，就能明白这种星球仪是专门为帝国富有收藏家和星球统治者定做，上面盖有帝国手工印章。经纬线用发丝般精细铂线制成，两极镶着完美无瑕云乳钻石。
那胖手在星球表面缓慢移动，抚摸着每处细节。“彼得，还有你，亲爱菲德-罗萨，现在请你们观察下，”那低沉嗓音说道，“好好观察，从北纬六十度到南纬七十度——看看这些精妙绝伦波纹。它们色彩，难道不使你们想起甜美焦糖？并且完全看不到丝蓝色影子，湖蓝，河蓝，海蓝。还有这可爱极地——这小。谁能把这地方认错？厄拉科斯！真是独无二。是为场独无二胜利打造个非凡舞台。”
彼得嘴角露出丝笑意。“想想，男爵，帕迪沙皇帝相信他已经把你香料星球给公爵。多不幸啊。”
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