“谨听尊命，大人。”
他们走到
架供水机旁
处凹深僻静处，大屋子里又人声鼎沸起来。哈莱克把背包放到个角落里，但仍拿着他巴厘琴。
“你能给哈瓦特多少人？”公爵问。
“杜菲那儿有麻烦吗，大人？
“嗨，脚上有感觉吗？是重力，伙计！”“这地方重力是多少？感觉好重。”“书上说是普通重力十分之九。”
这间大会议里片嘈杂说话声。
“你下来时仔细看过这个洞吗？这地方战利品呢？”“哈克南人都带走
！”“
只想冲个热水澡，找张软绵绵床睡觉！”“笨蛋，你没听说啊？这地方没法冲澡。用沙子擦你屁股吧！”“嗨！别吵！公爵来！”
公爵从楼梯口走进来，大家伙儿马上静下来。
哥尼·哈莱克大步走向人群会集点，他肩扛着背包，另边用手夹着九弦巴厘琴琴颈。他手指修长，拇指很大，动起来灵活自如，可以在弦上拨出美妙音乐。
常常哼两句诗：
时间吹散落沙，
品味着它气息……
啊，哥尼会在这儿看见许多落沙，公爵想。在那月光下白雪山崖外，是大片荒漠，那里全是寸草不生岩石和沙丘，纷纷扬扬沙尘。在荒漠边缘，散落着未知干旱野地，也许还有弗雷曼人散居其中。如果有什
东西能给厄崔迪家带来线希望，也许只有这些弗雷曼人。
前提是哈克南人没用他们恶毒计划迫害弗雷曼人。
公爵注视着哈莱克，欣赏着他那丑陋巨大身躯，那双玻璃片般眼睛闪着凶狠之光。这人曾经生活在佛斐鲁谢体系之外，却遵守着每条戒律。保罗是怎称呼他来着？“哥尼，勇敢化身。”
哥尼长着头纤细金发，盖着脑袋上光秃之处；张大嘴微微扭曲，呈愉快冷笑状，下巴上那道伤疤也扭动着，似乎有生命。他举手投足间有股不拘小节气度。他走到公爵面前，弯腰行礼。
“哥尼。”公爵说。
“大人，”他用巴厘琴指着屋里人说，“这是最后批。本来打算跟第批人来，可是……”
“还有些哈克南人要你对付，”公爵说，“跟来，哥尼，咱们找个地方谈谈。”
他们竟想置儿子于死地！
阵金属轰鸣让高塔震颤起来，公爵倚靠着护栏也颤动起来。几片遮光板掉到他面前，挡住他视线。
飞船来，他想，该下去做正事。他转身走向身后阶梯，朝大型会议室走去。他试图按捺住自己情绪，准备以笑脸迎接来人。
他们竟想置儿子于死地！
公爵走进黄色圆顶屋子时，许多人正从机场涌进来。他们肩上背着自己太空旅行包，吵着，叫着，就像刚刚放假归来学生。
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