“你教导过
，自己
手必须保持干净。”他说。
“啊，是，”男爵说，“当你面对皇帝时，你必须可以诚恳地说，
“你有没有听到来自厄拉科斯最新消息？”男爵问。
“没有，叔叔。”
菲德-罗萨强迫自己不回头看，他沿着走廊往前，拐出仆人区。
“弗雷曼人有
位新先知，或者说某个宗教领袖，”男爵说，“他们管他叫穆阿迪布。十分有趣，真。这词字面意思是‘耗子’。已经告诉拉班，让他们继续信奉他们宗教，有事干才好。”
“真很有趣，叔叔。”菲德-罗萨说。他拐进通向他叔叔屋子私人走廊，心想：为什
谈起宗教来？这里面有啥暗示吗？
：“大人，是不是做什……”
“照你主子吩咐去做。”菲德-罗萨说。他想：现在只求能救下自己小命，可别被他扒皮。
很好！男爵想，他还知道赶紧脱手以减少损失。男爵不由得会心笑：这小子也还知道该做什才能取悦，该怎做才能不让把怒气发到他头上。他知道必须留着他。总有撒手人寰天，到那时，除他还有谁能接手呢？没有别合乎要求继承人。但他必须学习！在他学习期间，必须保住自己命。
内福德朝他手下打个手势，带着他们出门。
“你愿意陪回房间去吗，菲德？”男爵问道。
“是，不是吗？”男爵说。
他们走进男爵房间，经过客厅进入卧室。映入眼帘是激烈搏斗后场面：盏歪掉浮空灯，床垫掉在地板上，根按摩棒四分五裂地散落在床头柜上。
“这是个聪明计划。”男爵说。他将屏蔽场防御能力维持在最大程度，停下脚步，面对着自己侄儿，“但还不够巧妙。告诉，菲德-罗萨，你为什不亲手干掉？你有足够多机会。”
菲德-罗萨找到把浮空椅，没有得到允许便径直坐上去，只是在心里耸耸肩。
要表现得勇敢点，他想。
“随您吩咐，大人。”菲德-罗萨说。他向男爵鞠躬，心想：这回被他抓个正着。
“你先请。”男爵说，用手指指门。
菲德-罗萨微微犹豫下，看得出来，他很害怕。彻底失败吗？他暗自发问，他会不会用把毒剑……慢慢穿过屏蔽场……插入后背？他是不是另有继承人？
让他体验下这短暂恐惧吧，男爵边想，边跟在侄儿身后。他将继承爵位，但必须是在选定时刻。绝不会让他毁掉建立起来基业！
菲德-罗萨尽量放慢脚步，他感到后背直起鸡皮疙瘩，仿佛他身体正在担心那致命击何时会到来。他肌肉时而紧张时而放松。
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