9月来临,利奥和莎斯基亚要读小学。阿加莎和弗雷德丽卡齐送两个孩子去上学。利奥和莎斯基亚走路走得无精打采,但两个小人儿始终手拉着手,走过灰突突、脏兮兮肯宁顿街。威廉·布莱克小学是阿加莎挑选,她向与她同工作教学委员会里学校审查员做许多细致咨询后,才选定这所学校。学校位于黎巴嫩路,这是个没有种植任何树木街区,满布着各色小商铺,街区中央就是学校所在处。威廉·布莱克小学是座很高暗色红砖正方体建筑物,窗户灰蒙蒙,竖着铁窗棂,透过玻璃窗,可以模糊看到教室内部悬挂着纸做鹦鹉、小鸡、罂粟花和小云朵。学校附近有个大沥青操场,操场躲在冒着尖刺铁栏杆后面。学校有三个入口——每个入口都带有宗教意味,修着哥特式石拱门,安装着厚重铁锁门,三个入口门上缘石头上分别镌刻着男孩、女孩和混血婴儿铭文。阿加莎说,尽管学校从外观上看起来不过是座令人不快维多利亚式建筑物,但它名望很高。阿加莎向弗雷德丽卡保证,这所学校声誉之所以高,就在于它教学法上先进和创新。话虽这说,两个女人心还是被紧紧揪住,送孩子入学比自己入学还叫人担惊受怕。两个孩子双手相扣,没有太多表情。前天,利奥才说:“觉得,《糖果屋》童话中关于汉塞尔和格雷特最棒点是:他们是两个人。他们两人最后都平安无事,因为他们是两个人。”学校里,大点孩子冲过小不点儿们,跑到前面,到处是推搡、冲撞和叫嚷。学生们由各色人种组成:有黑色皮肤,棕色皮肤,白色皮肤,还有说不清楚确切肤色孩子。在“混血婴儿”铭文下那个入口处门阶上,有位接待老师牵着利奥和莎斯基亚手,将他们俩带进学校。这位接待老师是个纸片人般姑娘,穿着件草莓色迷你裙,脚上是双黑色漆皮踝靴,头发亮黄,如金灿灿蒲公英样颜色;她嘴唇涂层油亮唇膏,有点可怖;眼线涂得漆黑,像绕着眼睛画黑圈,还戴着假睫毛——她看起来就是个巨大洋娃娃。在弗雷德丽卡预期中,那本应该是位更有母性老师形象,没想到看到是孩子群中个稍大点女孩子。这位老师是南丁格尔小姐,声音温和,透着通情达理气质。她把四人带到衣帽间,每个小孩子都得到个贴着动物造型挂衣钩,他们名字写在挂衣钩上。利奥挂衣钩上是头狮子,刻着文字是“利奥,狮子”。南丁格尔小姐告诉利奥:“你名字是狮子意思。”利奥说:“知道。”南丁格尔小姐说她很满意。莎斯基亚挂衣钩上是只毛茸茸猫
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