洪武虽然出身贫苦，但却认为士人——也就是读书人、知识分子是国家
精华，所以朱洪武采取
种种手段来勉励士人，提高士人地位，比如他鼓励儒生见皇帝时不行跪拜之礼，并鼓励儒生直言天子之过。
经过二百多年磨砺，明朝士人已经以敢言皇帝过失为荣。到万历朝时候，文人只数落皇帝
个人已经不过瘾，经常连皇帝老婆、儿子甚至老娘起数落，而且已经发展到出言不逊、口无遮拦地步，甚至常常不怀好意地去揣测并公开讨论皇帝私生活。
比如说海禁就是文臣攻击目标之。
长生岛官兵在换过路引后，就走上街道闲逛。此时天津城已经不仅仅是个军事堡垒，城市内住有大批商人，也有很多手工业者定居，就是城外也出现不少交易市场，这切变化都是因为万历朝彻底放开海禁带来效果。
其实早在嘉靖年间，大明天子就开始变相开放海禁。少年时代嘉靖皇帝曾经与文臣苦斗不休，但后来在二十年里，他不曾修改过内阁票拟个字。到嘉靖后期，曾经年少轻狂天子已经垂垂老矣，嘉靖皇帝简单地增加些船引数量后，就把进步开放海禁这个重任留给他儿子——隆庆皇帝。
黄石直认为隆庆皇帝这人说好听是“老好人”，说难听就是窝囊。他登基时，内阁那群老头子都是和嘉靖摸爬滚打过大半辈子人精，随便哪个都能把隆庆修理得点儿脾气也没有。每次御前会议时候，基本就是那群阁臣自己商量事情，刚登基隆庆每次想发表点意见，就被内阁老实不客气地顶回来——陛下，现在皇室人口不旺，您有功夫还是回后宫生俩孩子，别没事儿就和
们起腻。
隆庆皇帝在后来日子里，每天上朝后就在听臣子们讨论，等他们讨论好就把计划递到皇帝鼻子底下，天子说声“可”后，臣子们就山呼万岁，然后哄而散地下班回家去也。史载隆庆皇帝曾经几年天天只有机会说“可”字。因为嘉靖去世前开放几个港口搞进出口贸易，所以隆庆胆量也就是能干到这步。
隆庆死后，临到下位皇帝万历就不想上朝，结果臣子们就给皇帝取个外号叫“小蜜蜂”，“小”意思就是天子身板比较单薄，“蜜蜂”就是指天子只喜欢在后宫花丛里飞舞。
万历时代，大明公司两任总经理个比个厉害，高拱高总经理见惯前任窝囊废董事长隆庆，何况票拟出于内阁他觉得也没啥好怕，结果高总就冲着传旨太监大叫：“你真想让相信个十岁孩子话叫‘圣旨’
？”……不料现任万历董事长两妈（生母和嫡母）是两个很厉害年轻女人——起码比她们过世
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