离开语言,们几乎无法将对象分类。只狗能够做出些最粗浅泛化,例如“需要避开小男孩”——不过这样概念只在条件反射层面上就可以生效,们不需要对其进行思考。为在脑海中构建起用以深思、回忆、识别、行动分类系统,们需要使用语言将其固定下来。离开语言,们世界就会像威廉·詹姆斯所说那样,成为座“经验沙堆”。
名词切片
经验世界中,在“人类”这分类下沙粒约有二十五亿。们无法对其进行辨别,即使是们每天遇到数百人,们也无法对他们每个都深入解。所以,们必须将他们以群组形式分类。因此,们乐于接受切能够帮助们实现聚类名称。
个名词所具有最重要属性是,它将许多沙粒归进同个桶中,但无视这样个事实:同样些沙粒被归进另个桶中也完全合适。用专门术语来说话,名词抽象化现实中些特征,并将其重新整合为个不同、仅由这些特征所限定和分类现实。这分类行为本身迫使们忽略现实中所有其他特征,而这些特征可能会比们所选择那些更接近现实。对此,欧文·李(IrvingLee)给出以下例子:
认识位双目失明男人。他被人们称为“盲人”。但他同时也可以被称为专业打字员、严谨职员、好学生、细心倾听者、求职者。在商场订单室中,职员们职责是坐在桌前接听电话并输入订单,然而他却无法在这里得到份工作。人力资源部职员甚至在面试他时候就流露出不耐烦。“你是个盲人,”他不停地重复这点,几乎所有人都能够读懂他潜台词,即在方面失能人在其他方面也是无法胜任工作。面试官被盲人这标签所蒙蔽,他无法看到个盲人在其他方面能力。1
像是“盲人”这样标签,是非常显眼和强大。它们往往会阻碍其他分类形成,甚至会阻止交叉分类形成。种族标签往往就属于这类,尤其是在种族特征明显情况下,例如黑人、东方人。在这点上,它们类似于那些指向明显能力欠缺标签——思维能力低下、瘸子、盲人。们把这样标志视为“主要标签”。这些标志如同尖叫警报器,发出震耳欲聋声音以至于们丧失观察辨别能力。即使个人失明和个人深色皮肤都因为某种原因成这个人定义性特质,但对于其他人来说,这些特质都可能是无关紧要、“嘈杂”。
大多数人都没有意识到语言这条基本规律——应用于任给定个体每个标签都只适用于他本性个方面。你可以正确地称某个人为人类、
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节,否则可能部分章节内容会丢失。