当时不限流量的宽带在日本普及较迟,多数人用的都是速度低而价格高的拨号网络。不少人因为使用网络,每个月要交好几万日元的电话费。美保自己私下使用网络时,也只敢在NTT“拨号无限量”服务生效,只收取固定费用的晚上十一点以后连接。
现在呢,还不到十年,日本的网络线路已经变得比美国更快更便宜,连食品和生活用品的价格也降了下来。
不过,她不确定这种降价是否合理。搞不好物价下降的同时,商品也变得廉价了,或是人们变得更贫穷了。不,一定是这样没错。
她在日本跟老同学或旧同事聊天,肯定不会听到经济很好这种话。最得意的只有很小一部分IT企业工作人员。美保
之所以决心联系警方,是因为那些报道内容太离谱了。
她刚开始看的是周刊杂志,心想那上面可能会添油加醋乱说一通,就花了一整天在网上和图书馆调查,发现报纸上的措辞虽然相对温和,论调却基本一致,而且后期没有订正。因为文章中提到了“根据调查相关人员提供的信息”和“警方公布”,信息来源应该是警方。
这是怎么回事?她忍不住要弄清楚,就决定打电话过去。
大约三年前,美保跟一名美国设计师结婚,目前居住在加利福尼亚。
她每年过年都会回目黑娘家省亲,可是今年丈夫参与了一项很大的新年活动,元旦忙得回不去。后来又发生了很多事情,直到六月她才有时间回国一周。
每次回国她都能感受到——百元店的商品越来越丰富了,汉堡包的价格越来越低廉了。换言之,物价在逐年下降。
这次省亲最让她惊讶的是,老家的网络升级成了ADSL。而且还是8Mbps这种美国普通人家都很少见的高速线路。她猜测网费应该很贵,可是拿出合同一看,发现线路本身的使用费是每月两千八百日元左右,而且全城免费安装调制解调器,连安装费都不收。
母亲对她抱怨:“免费的东西最贵,明明没怎么用,每个月也要交那么多钱,太烦了。”原来如此,果然有点道理。运营商的策略想必是一开始顶着赤字免费赠送调制解调器,获得大量网络用户,然后靠他们持续支付的使用费得到收益。事实上,已经年过六十,连键盘都敲不明白的父亲并不需要如此高速的网络。
可即便如此,这个使用费也算是相当低廉了。如果在美国使用同样的线路,光是初始费用就要一万美金,使用费可能也得翻倍。这到底是怎么回事?
美保很快就到三十六岁了。她上大学时正值泡沫经济高峰,属于泡沫崩溃前不久,就业市场还处在卖方优势时期安全上垒的一代人。九十年代,也就是美保在日本工作的平成初年,日本可能是全世界物价最高的国家。