。不如结个善缘,让贫尼带她入山。虽然小别,异日还能见面,岂不两全其美?”又听兰因说道:“此女生时,外子业已远游,尚未见过父亲面。大师要收她为徒,正是求之不得。可否等她父亲回来,见上面,那时再凭她父亲做主,妾身也少层干系。”那女尼道:“她父亲不出七日必定归来,等他见,原无不可,只是贫尼尚有要事,哪能为此久待?夫人慧性已迷,回头宜早。这里有丹药丸,赠与夫人,服用之后,便知本来。”说罢,从身边取出粒丹药,递与兰因。兰因接过看时,香气扑鼻,正在惊疑,不敢服用。那霞儿已摆脱她母亲手中,直往那女尼身边扑来。那女尼便问道:“你母亲不叫你随去,你可愿随去?”霞儿这时已能牙牙学语,连说:“大师,愿去,好在不久就要回来。”神气非常恭敬,说话好似成人。女尼听,把便将霞儿抱起,哈哈大笑道:“事出自愿,这可不怪贫尼勉强。”
兰因情知不好,步蹿上前去,正待将霞儿夺下时,那女尼将袍袖展,满室金光,再看霞儿时,连那女尼都不知去向。把个张大娘吓得又害怕又伤心,不由放声大哭。还是兰因明达,便劝慰张大娘道:“是儿不死,是财不散。漱溟在家常说,江湖上有许多异人。看这个女尼,定非常人,不然霞儿怎有那番对答呢?”张大娘又问适才女尼进来时情形。兰因道:“适才你走后,承儿与云儿被他舅母接去玩耍。因他们虚情假意,懒得去,正拿起本书看。忽然霞儿欢欢喜喜,连走带爬跑进来,朝恭恭敬敬叩三个头,说道:‘妈妈,师父来,要带回山呢。’说完,便往外走。追出来,将她抱住,看见厅堂站定刚才那个尼姑,口称她是百花山潮音洞神尼优昙,说霞儿前身是她徒弟,因犯戒入劫,所以特来度她回山。底下话,就是你所听见。”张大娘也把刚才田边之事说遍。
两人难过会儿,也是无法可想。张大娘忽然说道:“也都怪你夫妻,偏偏生下这样三个好孩子,无怪别人看红眼。”那兰因被她句话提起,不由想起娘家还有两个孩子,十分不放心,恐怕又出差错,正要叫人去接,忽见承基与灵云手牵手哭进来。兰因因为适才丢个,越发心疼,忙将两人抱起。问他们:“为何啼哭?舅母因何不叫人送你们回来?”承基只是流泪,不发言。灵云便道:“和哥哥到大舅母家,们同大舅母表哥表姊在块玩,表哥欺负,被哥哥打他两下。舅母出来说:‘你们这点小东西,便这样凶横,跟你们爹爹样,真是个窑里烧不出好货。你爹爹要不厉害,还不会死在峨眉山呢。你娘还说他修
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