死，当下不肯输嘴，很说
几句漂亮话。那女子也还不信，只笑数声而去。过后思量，知道危在旦夕，又知道贤弟能力不能够助
，不愿再把好朋友拖累上。先时不肯对你说明，就是这个缘故。”
这时已届辰初二刻，日光渐渐照满长江。江上
雾，经红日照，幻出片朝霞，非常好看。二人正说得起劲，忽见上流头摇下只小舟，在水面上驶行若飞。陶钧忙道：“师父船来，们快去迎接吧。”许钺远远向来船看又看道：“来船绝不是朱老师，这个船似乎要大些。”言还未，来船业已离岸不远，这才看清船上立着位红衣女子，个穿青少年尼姑。那红衣女子手中擎着个七八十斤大铁锚，离岸约有两三丈远，手扬处，便钉在岸上，脚微点，便同那妙龄女尼飞身上岸，看去身手真是敏捷异常。陶钧正要称羡，忽听许钺口中“唉”声，还未及说话，那两个人已经走到二人面前。那红衣女子首先发言，对许钺道：“想不到你居然不肯失信，如约而来。这位想必就是你约救兵
？人做事人当，何苦饶上好朋友做什？”陶钧闻言，便知来人定是许钺所说红娘子余莹姑，因恼她出言无状，正要开口。许钺忙拉他把，便对余莹姑说道：“姑娘休得出言无状。许某堂堂男子，自家事，自家，岂肯连累朋友？这位小孟尝陶钧，乃是好友。他因有事入川，在此等候他师父。则送他荣行，二则来此践约。你见两人在此，便疑心是约帮手，那你也和这位比丘同来，莫不成也是惧怕许某，寻人助拳？”余莹姑闻言，大怒道：“与你不共戴天之仇，如今死在临头，还要巧语伤人。今日特地来会会你独门梨花枪，你何不也在你家姑娘跟前施展施展？”说罢，腰中宝剑出匣，静等许钺亮兵刃。
许钺闻言，哈哈笑道：“想当初同你母亲、姊姊动手，原是你们不该用暗器伤兄弟，才出头打抱不平。那时手下留情，并不肯伤她二人性命。你姊姊丢丑，你母亲受伤，只怨她们学艺不精，怪得谁来？今日你为母报仇，其志可嘉。久闻你在罗浮练成剑术，许某自信武艺尚不在人下，若论剑术，完全不知。你如施展剑术，许某情愿引颈受戮，那也无须动手。若凭刀枪，许某情愿奉陪三合。”说罢，两手往胸前搭，神色自如。那穿青女尼自上岸来，便朝陶钧望个目不转睛。这时见二人快要动手，连忙插嘴道：“二位不必如此。也同贵友样，是来送行。二位既有前嫌，今日自然少不得分个高下。这事起因，已尽知。依之见，你们两家只管比试，同贵友做个公证人，谁也不许加入帮忙如何？”许钺正恐朱梅不来，陶
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