舍不得英琼。求阴素棠允许她这两日内常到后山,探望英琼回来不曾,如果回来,与她同拜师,岂不是好?这几句话,果然大合阴素棠心愿,知道英男不会飞剑,不愁她逃走;又见英男脸小孩子气,谈吐真诚,便答应她。英男背着阴素棠,偷偷写这封长信,留与英琼,托英琼回来,千万请神雕到枣花崖阴素棠那里将她背回,再同逃到白眉禅师处安身等语。
英琼看完这封信,阵心酸,几乎流下泪来,当下便请灵云等设法去救英男,灵云道:“看阴素棠既然这样爱惜人才,英男在她那里决无凶险。们不愿她归入旁门,去接她回来,自是正理。不过也用不着忙在这时,等到将凝碧崖开辟出来,再从长计议如何?”大家闻言,俱都赞同。英琼虽然性急,也只得任凭灵云调度。当下重又进石洞,灵云先命朱文、金蝉二人持着天遁宝镜前导。初下去时,那洞只容人出入,加上适才坠下去碎石碍路,顶又不高,只得鱼贯俯身而行。及至走下去有数十丈远近,忽然觉着空气新鲜起来。灵云忙叫朱文收起宝镜。果然看见透出片光亮,和早上出来曙光样。便往那有光所在走下去,绕几个弯子,竟是越走前面越亮。及至走到尽头,原来已出洞口,面前是座峭壁。那洞口上下半截,平伸出去,上面只露出宽约数尺个孔洞,四外无所有。朝上望,只见云雾弥漫,伸手可接,看不见青天,也不知离上面有多高。再走到崖侧,往下望,下面也是层云隔断,看不见底。若兰失声笑道:“这里就是凝碧崖?外头上不见天,下不见地,洞内又是这样黑洞洞,们又不是要逃走避难,好端端地跑到这里来居住,有什意思呢?”
话言未,金蝉忽然狂呼道:“在这里!”原来众人起初以为妙夫人既说凝碧崖是白眉和尚禅悦之所,又叫连九华都不要回去,只在此处学道,估量那里定是美景非凡。适才下来时,便充满好奇之想。走好会儿黑路,好容易前途才出现些光明,满心欢喜。及至走到尽头,却是寸草不生、枯燥无味个死崖口。除灵云年长,知道妙夫人叫大家来住,不是别有用意,便是自己同众人还未走到地头。英琼是去过人,已知道这里绝非凝碧崖。余人大半失望。还未容英琼说话,若兰已先说出不满意话来。那金蝉更是性急,他见崖口上下俱被云遮,不由分说,将朱文宝镜抢到手中,揭开锦袱,向下照。再加上他双慧眼,霞光到处,下面云雾冲散,早看见底下个广崖,崖上下丛生许多奇花异草,嘉木繁荫,溪流飞瀑,映带左右,果然是个仙灵窟宅。心中大喜,不由狂喊起来。
这时英琼正对灵云说:“
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