此时，天色稍暗，适才上山
姑娘们已陆续下山，不见虞锦身影，俱有些担忧。
生莲正领着几个侍卫急忙进山，恰匆匆撞上，她微顿片刻，神色如常道：“各位姑娘安，
们姑娘适才觉身子不爽利，便提前回
行宫，但不慎落下香囊，她爱惜得紧，奴婢只好遣人上山瞧瞧，指不定能找着呢。”
众人不疑有他，安心之后便各回屋。
只是西山密林极大，要低调搜寻不是件易事，
炷香过去，也未寻得半点踪迹。
沈却剑眉微蹙，道：“踏入密林后从那个方向走？具体行多久可还记得？”
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长殿外。
生莲见虞广江来，惊慌上前，道：“老、老爷，姑娘不见！”
虞广江脸色难看，但还算镇静，只道：“慌什
！详细道来。”
生莲哽咽着将西山行速速祥禀，着急道：“都怪奴婢不慎，没能看好姑娘，请老爷治罪！但眼下已至傍晚，再晚些天便要暗，姑娘她——”
都是被户部给逼出来，谁不知老王爷在时为筹备粮马，险些穷到要卖府邸。
虽说手心手背都是肉，可离得远，到底是活该任人疏忽，这点虞广江也深有感悟。
他笑笑道：“若是群臣都似南祁王这般，郑尚书这位置，倒不坐也罢。”
又是阵长久静默，郑茕心口窒，默默低头去抿茶。
其余人你望望你，小眼神使得勤快，无不是在说：虞大人为何替南祁王开口？他二人何时有交情？
生莲顾不上为何南祁王会在此，只着急回话道：“是沿东路行走，约莫半个时辰功夫，追着那头鹿折北而行。”
“你们姑娘不见你毫无察觉？”
“奴婢该死
“西山何处？”
忽有道冷音截住她话，男人面色看似平稳，复又问句：“在西山哪儿？”
生莲莫名打寒颤，“西、西山南边密林。”
沈却未置言，阔步离开，步履不停，吩咐段荣道：“率列亲兵上山搜人，动静小点，别声张。”说罢，便翻身上马，转眼就不见踪影。
虞广江回过神来，急匆匆唤来侍卫。
每每到这个地步时，贞庆帝才会打着哈哈圆过去，东抚西慰，两碗水端平，谁也不叫谁难堪。
大太监重新添茶，旁人不知，他还能不知？户部此举无非也是圣上睁只眼闭只眼结果，故而这些年对南祁王隐隐有些愧疚，是以才格外厚待些。
正此时，有宫女提壶进殿替众人斟茶，行至虞广江跟前时，趁添茶功夫低语两句，只见虞广江神色忽变，没坐须臾便称病退下。
殿门阖上之际，沈却从那门缝里窥见生莲影子，他搁置在膝头手顿顿，寻借口匆匆离殿。
这前后，弄得贞庆帝面露犹疑，只思忖着自己这碗水端平与否。
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