天下没有平白的供奉，这些云家省吃俭用供奉云桑读书，不让他参与田间劳作，所以云桑成了一个肩不能扛手不能提的文弱书生，而云清小小一个孩子，上山砍柴掏鸟蛋、下河捉鱼捕河虾，甚至是喂鸡喂猪，站在矮脚凳上为他热炕饭等，事事都极为拿手。
因为家人的态度感染了他，他伺候云桑这个兄长，也伺候得理所当然、一点没有不情愿。
作为投桃报李，云桑心里一直很愧疚，希望自己早点出人头地，为家里减轻负担，等自己出息了，再好好报答一家人的恩情。
一听要教他写字看书，云清的脸色当即就变了，似乎很不喜欢，也唯恐避之不及，嘴上说着“大哥你还是自己学吧！我去看看母鸡下蛋没有！”，然后连药碗都来不及收拾，赶紧一溜烟就跑远了。
一听就知道是个借口。
，今年去县城通过了县试、府试，一个县城只录取七名，他很幸运的成为了其中之一，获得了童生身份。可以继续下场参加院试，院试三年两次，被录取后叫生员，也即秀才老爷。
考过后也不是人人都能去参加举人考试（即三年一次的乡试），举人可以授官，所以竞争极为激烈，只有在院试里表现足够优秀的生员才能去。
云桑原以为考上童生就算出头，殊不知这只是读书人漫长又艰难考试的一个开始。
院试由巡回各府、州、县的省学正主持，规格较严谨，一个农家子要在人才济济、神童汇集的院试内考到前三甲又谈何容易？在这种精神压力巨大的情况下，为了不辜负家人的期待，云桑便不顾夜晚寒凉坚持要熬夜看书，奈何身体孱弱，持续没两天，很快精神不济病倒了，烧得迷迷糊糊神志不清，把家人吓了个够呛。
直至前日才醒，今日才身子舒展。
云桑：“……”
另一边
云娇娇不顾脚磨出了水泡，柔嫩的
为了给他治病，这些天云家前前后后又支出了近半两银子，确实很不容易。
想到这里，云桑喝完药，手捂住唇，清咳了两声道：“兄长以后不会再熬夜看书了。”
他会努力出人头地，但不会以性命为代价，要知道越高级别的科举考试，书生们可是要在封闭式空间里，一连考上几天。如果身体底子不好、过于虚弱的读书人，就算有资格参加考试，很快也会被考场侍卫抬出来，本次考试资格作废。
奈何他现在还手不释卷，人小鬼大的堂弟云清目光灼灼地盯着他，似乎在说：我不信，可我会好好看着你！
云桑知自己前科太多，云清不信也正常，他伸出一只骨节清瘦的手，扶了扶对方脑门上歪掉的童子髻，严肃道：“经历了这次病痛，兄长会把握住分寸，待我考上秀才，会下场再考举人，不管我会不会接着往下考，我都会教你读书写字。”
