这本书跟其他入门书有什不同呢?
第个不同是,认真地对待读者。是说真。这本书不是某些复杂永恒真理精简版。将介绍许多分析经济方法,相信读者完全有能力对它们做出评判。对经济学中最基本方法论问题也没有回避,比如经济学是否是科学,道德观在经济学中扮演(或应该扮演)什角色。只要有可能,就会尽量指出不同经济理论隐含假设,这样读者就能对这些理论是否符合现实或是否合理做出自己判断。还会告诉读者,经济数据是如何被定义和放在起,劝他们不要将这些数据当成和头大象重量或壶水温度[4]样客观。简言之,要解释是如何思考,而不是思考什。
然而,让读者跟起进行深层次分析,并不代表这本书会很难。只要读者受过中等教育,就没有什内容理解不。对读者全部要求就只是,拥有想要弄清当下在发生什好奇心,和口气读完几段文字耐心。
另个重要区别是,这本书有很多真实世界信息。这些信息涉及许多国家,虽然不是所有国家都得到样重视。但是,跟绝大多数经济学读物不同是,这些信息不局限于两个国家,或局限于某类国家(比如,富国或穷国)。大部分信息是数据:世界经济有多大,美国或巴西占世界经济比重,这两个国家产出中有多少是中国或者刚果m;主共和国投资,希腊人或德国人每天工作多长时间。不过,对于这些问题,也会补充些定性信息,比如制度安排、历史背景、特有政策,等等。希望读完这本书,读者能够说他对真实世界经济运作有定解。
“接下来来点完全不同东西……”[5]
[1]新华出版社版将书名译为“资本主义真相”。——译注
[2]此处指是软科学。就是没有物理学、化学等自然科学那硬。——译注
[3]makemostsense,即最有道理。——译注
[4]不过如果你问科学家话,科学家会告诉你,即使是大象重量或水温这样数据,也不是客观。——原注
[5]喜剧《巨蟒剧团之飞翔马戏团》(MontyPython'sFlyingCircus)里面经常出现台词。——原注
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