在所有这些不平等中，只有收入和财富不平等是容易测量
。其中，财富数据要比收入数据少得多，因此
们看到关于不平等数据，大多数都是收入数据。收入不平等数据有时候是来自消费调查，而不是来自实际收入数据，因为收入数据更难获取。
测量收入不平等程度方法有许多。5其中最常用是基尼系数（Ginicoefficient），由意大利统计学家科拉多·基尼（CorradoGini）于1912年提出。如下图所示，它是对真实收入分配（由图中洛伦兹曲线［Lorenzcurve］6表示）和彻底平等情况（由图中45度线表示）进行比较。洛伦兹曲线画出
最底端x%人口累积总收入占整个经济总收入比重。基尼系数计算方法是：用洛伦兹曲线与45度线形成区域除以整个下三角面积，也就是（A
并没有因为后来经济进
步发展而缩小。
……因为经济政策也很重要
库兹涅茨假说不成立，主要是因为决定不平等程度还有经济政策。
英美在20世纪80年代后收入差距急剧扩大，主要就是因为放松管制和给富人减税。而20世纪50年代和60年代，韩国和中国台湾地区之所以没有出现收入不平等加剧，也可以说是因为政策。在这个时期，这些国家或地区都实行土地改革，强迫地主以低于市场价格出售土地给佃农；然后，通过进口限制和提供肥料补贴和灌溉服务保护小农这个新阶层；同时，还大力保护小商店免受大型商场竞争。
确，连库兹涅茨自己也不相信随着经济发展到某阶段，收入差距就会自动缩小。虽然库兹涅茨相信现代经济发展本身会导致倒U曲线出现可能，但他还是强调在现实中不平等减少程度，深受工会势力以及福利国家制度影响，尤其是后者。
福利国家在决定收入差距上重要性，可以通过这个事实证明：在税前和通过福利国家转移前，欧洲些国家收入差距跟美国样大，比如法国、奥地利和比利时，甚至比美国还要大，比如德国和意大利，但在税后以及z.府转移支付后，这些国家收入差距都比美国小得多。
不同类型不平等
虽然收入不平等被讨论得最多，但它并不是唯经济不平等。经济不平等也可以是财富（比如房地产、股票等资产所有权）分配不平等，或者人力资本（即个人通过教育和培训所获技能）分配不平等。
还有些是非经济因素不平等。在很多社会，如果人们属于“错误”种姓、种族、宗教、性别、性取向或意识形态，可能就没法上大学、从政或从事地位高工作。
测量不平等：基尼系数和帕尔玛比值
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