可惜张继后无宠，入宫十三年没有生下一儿半女。现在张继后年纪大了，皇帝宠爱新人，她的位置越发尴尬。嘉靖元年入宫的女子现在还活跃在台前的唯有张继后，剩下全是嘉靖十年入宫的新人，皇帝一口气选了九人，按照古礼册为九嫔。此刻一溜烟站在阳光下，鲜嫩得几乎反光。
王言卿悄悄扫过暖阁中这些年轻鲜亮的女子，心想嫁入帝王家，尤其是皇帝这样聪明还多疑的帝王，恐怕未必是什么好事。
她更愿意生活在宫外，哪怕没有锦衣玉食，至少自由自在。
很快，药好了。张继后亲手端着药回到慈宁宫正殿，蒋太后不知道在和皇帝说什么，看到她们淡淡点了点头，之前的话立即打住。蒋太后喝药之后，脸上露出疲色，皇帝有事要回乾清宫，陆珩见状顺势告辞，带着王言卿退下。
陆珩要去乾清宫，只能派人送王言卿回家。这次是在皇帝和蒋太后面前过了明路的，陆珩
就在这两天了，等哀家死后，皇帝不用给哀家守孝，该做什么就做什么，赶紧生出子嗣，才是真正孝顺哀家。”
皇帝听到这些话脸色微变，陆珩也收敛起笑，静静垂下视线。皇帝道：“母后，陶仲文正给您研究新的丹药呢，您说这些做什么？”
蒋太后道：“哀家不喜欢那些丹药，不用折腾人了。哀家年纪到了，迟早有这么一天，用不着避讳。趁哀家还能说话，把事情安排好，等真到了那一天，也省得手忙脚乱。”
皇帝沉默不语，陆珩更不会接话。蒋太后继续道：“哀家身后事不必大办，但唯有一点，务必把哀家跟你父亲葬在一起。”
皇帝终于无奈地叹了一声：“母后您放心，朕明白的。”
……
另一边，王言卿陪着张继后等药，后面零零落落跟了一大帮宫女妃嫔。张继后说是亲自煎药，其实就是来厨房看一眼，连烟味都不必闻。她坐在暖阁里喝茶，等药熬好了，自有宫女端到她面前。
王言卿完全不认识张继后，皇后及其他妃嫔面对陆大人的家眷，委实也没什么可说的。众女相对无言，静静侍立在暖阁，青烟浮动间，只能听到张继后掀动茶盏的声音。
王言卿不用和人说话，心中颇为庆幸。她没有对此刻的生疏起疑，她觉得她和这些女人不熟很正常，陆珩和宫里关系再紧密也是外臣，怎么会结交后宫妃嫔？陆珩都不熟，更不必说王言卿。
不过王言卿进宫之前，陆珩大致给她讲过宫里的关系。如今这位皇后也姓张，嘉靖元年入宫，但和张太后没有亲戚关系，只是凑巧撞了姓氏。张继后是皇帝第二位皇后，第一位皇后姓陈，因为嫉妒惹皇帝不快，自己惊吓流产，染病身亡。陈皇后死后，皇帝在蒋太后的敦促下，立了年纪最长的张顺妃为后，也就是如今的张继后。
