说话间，秋欣然又注意到二楼下来个小厮打扮
仆役，走到柜台边同掌柜说
几句什
。她见掌柜对那小厮也是
副恭恭敬敬模样，暗自猜测到底是什人在二楼用饭。
过会儿又见掌柜听完对方话面露难色，朝他们这桌看过来，同那人说什，对方也转头过来，面上露出几分不悦，又冷着脸说些什。她心中有些不好预感，果然没过会儿，方才那带话小二又走到他们这桌旁边，同余音歉然道：“余老板，那姑娘有其他贵客看中要收到府里去，恐怕不能跟您走。”
余音闻言还未开口，秋欣然先问道：“是哪位贵客？”
小二露出点为难神色，半晌才含蓄道：“这说吧，
们掌柜本想买下那个小姑娘，听说那贵客要，便退而求其次买另个。”
看来果真是有些来头客人。
余音桌前酒杯空半天没有动手续上，他捋着胡子听会儿，眼睛微微发亮：“倒是个学乐好料子，当真是祖师爷赏饭吃。”
秋欣然不通乐理，但也觉得她唱得不错，于是回头问：“这几个人里掌柜会留她吗？”
余音笑笑：“掌柜若是不要，倒想带回去收个徒弟。”
无论是留在醉春楼唱曲，还是跟着余音，对当前孤女来说都算是个不错归宿，起码能赚些银两养活自己，总比不知叫牙子再卖到哪里去好。秋欣然有些高兴，落在原舟眼里，只觉得他师姐这高兴，难道打着这孤女有个技傍身，往后好替她姐姐还钱打算？想到此，心中还有些感慨怅然。
台上《杨柳词》尾声渐至，到“柳絮纷纷”句戛然而止。堂中静片刻，众人皆好奇地转眼去看唱曲人，只见她面色通红不知所措地站在原地，才知她这是忘词。
余音露出丝惋惜神色：“那位贵客
小梅眼眶同脸样红，双手捏着衣角手足无措。她年纪尚小，又是头回上台，楼中客人都很宽宥，底下传出几声轻笑，还是纷纷鼓起掌。女孩红着脸下台，半途还用袖子偷偷擦下脸。
余音将小二喊过来：“同你们掌柜打个商量，最后上去那姑娘是个好苗子，想收她做个徒弟。”
余音是这店里常客，小二显然也认识他，听这话立即爽快地应承下来。秋欣然替他倒杯酒：“先生怎突然想着收徒弟？”
“资质上佳且愿意学乐人太少。何况身无长物，普通人家孩子谁愿意跟个贫如洗师父？”余音缓缓说，“那姑娘资质不错，不能保证她将来大富大贵，但跟着总不必担心饿死。”
秋欣然听他确实是当真想收个徒弟细心教养，不由放下心，又安慰道：“这些女子孤寡无依，倘若能得先生悉心教养，也算相互成全。”
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