说话间，秋欣然又注意到二楼下来个小厮打扮的仆役，走到柜台边同掌柜的说了几句什么。她见掌柜对那小厮也是一副恭恭敬敬的模样，暗自猜测到底是什么人在二楼用饭。
过一会儿又见掌柜听完对方的话面露难色，朝他们这桌看过来，同那人说了什么，对方也转头过来，面上露出几分不悦，又冷着脸说了些什么。她心中有些不好的预感，果然没过一会儿，方才那带话的小二又走到他们这一桌旁边，同余音歉然道：“余老板，那姑娘有其他贵客看中要收到府里去，恐怕不能跟您走了。”
余音闻言还未开口，秋欣然先问道：“是哪位贵客？”
小二露出点为难的神色，半晌才含蓄道：“这么说吧，我们掌柜本想买下那个小姑娘的，听说那贵客要了，便退而求其次买了另一个。”
看来果真是有些来头的客人。
余音桌前的酒杯空了半天没有动手续上，他捋着胡子听了一会儿，眼睛微微发亮：“倒是个学乐的好料子，当真是祖师爷赏饭吃。”
秋欣然不通乐理，但也觉得她唱得不错，于是回头问：“这几个人里掌柜的会留她吗？”
余音笑了笑：“掌柜的若是不要，我倒想带回去收个徒弟。”
无论是留在醉春楼唱曲，还是跟着余音，对当前的孤女来说都算是个不错的归宿，起码能赚些银两养活自己，总比不知叫牙子再卖到哪里去的好。秋欣然有些高兴，落在原舟眼里，只觉得他师姐这么高兴，难道打着这孤女有了个一技傍身，往后好替她姐姐还钱的打算？想到此，心中还有些感慨怅然。
台上的《杨柳词》尾声渐至，到“柳絮纷纷”一句戛然而止。堂中静了片刻，众人皆好奇地转眼去看唱曲人，只见她面色通红不知所措地站在原地，才知她这是忘词了。
余音露出一丝惋惜的神色：“那位贵客
小梅眼眶同脸一样红，双手捏着衣角手足无措。她年纪尚小，又是头一回上台，楼中的客人都很宽宥，底下传出几声轻笑，还是纷纷鼓起了掌。女孩红着脸下了台，半途还用袖子偷偷擦了下脸。
余音将小二喊过来：“同你们掌柜打个商量，最后上去那姑娘是个好苗子，我想收她做个徒弟。”
余音是这店里的常客，小二显然也认识他，听了这话立即爽快地应承下来。秋欣然替他倒了杯酒：“先生怎么突然想着收徒弟？”
“资质上佳且愿意学乐的人太少。何况我身无长物，普通人家的孩子谁愿意跟个一贫如洗的师父？”余音缓缓说，“那姑娘资质不错，我不能保证她将来大富大贵，但跟着我总不必担心饿死。”
秋欣然听他确实是当真想收个徒弟细心教养，不由放下心，又安慰道：“这些女子孤寡无依，倘若能得先生悉心教养，也算相互成全。”
