眼看老妇就要跪下，新知县只好窘迫得连声叫身后的侍从。
他叫：“阿生——阿生！”
一主一仆慌里慌张地将准备跪下的老妇扶好，跟罚站一样，直愣愣地站在衙门前，听着泪流满面的老妇人道谢。
我瞧见了新知县直愣愣站着的模样，觉得好笑。
明明是个知县，怎么还能被一个老妇人给压在衙门前？
罢了。
——乾帝年间春二月二十二
韩氏意图贿赂朝廷*员，平日里徇私枉法、枉顾人命的丑闻桩桩件件都被挖了出来。
连带衙门里先前同韩氏勾结的人也一同给牵了出来。
每一桩每一件都是新知县亲手挖出来。
乡绅韩氏之子进了大牢。
韩氏一家奔走，衙门不少人都看见韩氏带着大箱匣子守在新知县宅前。
看着平日里嚣张跋扈的韩家人苦守宅门，当真痛快。
——乾帝年间春二月二十
我看错了。
官话说得一套一套，但也不过是个权贵养的酒囊饭袋。
———乾帝七年春二月十七。
衙门里又来了告官的人。
那农户告的是乡绅韩氏的小儿子。
可笑。
先前的鬼差无聊时写来打发时间的。
阎鹤弯腰将书籍捡起，冷白的指骨翻开书籍，看到泛黄的第一页寥寥写了几个字。
——乾帝七年春二月十三。
今日新来了一个知县。
大概又是哪家的纨绔子弟捐来的官职，前前后后抬了好几大箱子，不知是来做官还是来享福。
——乾帝年间春二月二十五
衙门里告官的人越来越多，也越来越多的冤情得以沉冤昭雪，击鼓鸣冤的鼓声有时甚至一日里响了数次。
陈述冤情的案子堆满新知县
衙门里那扇击鼓鸣冤的鼓，头一回不是摆设。
——乾帝年间春二月二十四
案子了结第二日。
新知县扶着瘦骨如柴的老妇，老妇泪流满面，不断地摸着新知县的手，要跪拜新知县。
新知县慌里慌张，扶着老妇，那手足无措的窘迫模样，完全看不出在堂上厉声疾色的样子。
新知县同上任知县都是一丘之貉。
衙门里的兄弟亲眼看见新知县收了韩家人贿赂的金银珠宝。
当真可笑。
那群人又怎么可能会为地上的蝼蚁出头，在他们眼里，不过是贱命一条。
罢了。
如何能告得动。
乡绅与上任知县勾结，上个告官的农户被拖出去活生生打断了一条腿。
可怜那告官的一家人，老母瘦骨如柴，白发人送黑发人，还要听韩氏之子那畜生的辱骂。
——乾帝年间春二月十九
新知县似乎同上任知县不是一路人。
当真晦气。
阎鹤神情一顿，翻过一页。
——乾帝七年春二月十五。
新来的知县露了面。
模样倒像是起当今圣上钦点的探花郎，只不过瞧上去年纪小得很。
