……
楚地，鄂州。
两匹快马，飞驰
此刻面对身前这位昏昏欲睡
老太监，宋英神色却有些恭敬，如同晚辈陪着长辈烤火取暖。
老乞儿歌谣唱完。
半眯着眼贾公公，终于回过
神来，沙哑公鸭嗓，轻声念叨：
“当年跟着孝宗皇帝入长安，路过风陵渡，便听过这首小调。那时候啊，打十几年仗，遍地十室九空，能端着碗要饭，都算是壮丁……”
宋英不到四十岁，正是武人最巅峰年纪，又出身在世家大族，对贾公公说这些，可能听过，但肯定没经历过，当下轻声回应：
“树儿老、叶儿稀，人老猫腰把头低~
娘卖儿，爹卖女，马来车往没人提~
……”
寒风裹挟着雪粒落在风陵渡镇小广场上，披着破棉被老乞儿，缩在客栈门外台阶旁，敲打旧碗哼唱着不知何人编出来民谣。
客栈门口，两个身着黑衣狼卫持刀而立，肃然气势，让‘鬼门关’牌坊下凑热闹江湖人消失无影无踪，刚刚赶来江湖客瞧见后也是退避三舍，生怕引起狼卫注意。
“听祖父说起过，那时候连曹家都得勒紧裤腰带过日子，若不是在江湖上有些地位，可能就被乱民给抢干净……孝宗皇帝爱民如子，经过两任君主治理，这世道好多。”
贾公公摇摇头，轻声
叹：“咱家看着孝宗皇帝开国，看着先帝重现中原王朝盛世，如今就担心，再看着这百丈高楼塌……打起仗来，得利之人不过手尔，苦确实天下百姓，你年纪小，没亲眼见过，不明白那是什
样日子。”
宋英在贾公公面前，确实算毛头小子，当下点头轻笑，也不否认。
稍作休息片刻，贾公公站起身来，走出客栈，说句：“其实当年，咱家也偷偷钻过这牌坊，只可惜这辈子都没去过江湖，事到如今，这辈子也算是快走完……”
话落，从‘鬼门关’下穿过去，也算是有始有终，然后同狼卫道，踏上前往幽州路途……
店小二肩膀上搭着毛巾，眼见没有个客人敢上门，心里焦急，却也是敢怒不敢言，老老实实站在大堂里等待吩咐。
至于唱民谣老乞儿为何没被撵走，倒是不是因为狼卫通情达理，而是方才撵过，被人拦下来。
客栈大堂里依旧烧着火盆，狼卫主官宋英，手中拿着火钳，坐在凳子上拨弄着炭火。
以前许不令吃面桌子旁，头发花白红袍老人，双手拢袖，眯着眼看向门外那座牌坊，身形岣嵝，脸上满是岁月留下来褶皱，看起来不比门外那个老乞儿精神多少。
宋英身为缉侦司三位主官之，挂着捕头职位，在外震慑江湖缉拿甲字号悍匪，算是朝廷双花红棍，天子手下最能打武人之。
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