御书房内，楚天悦望着萧晚，沉着声道：“萧晚，你说得对。朕举办科举是为
选拔有才之士，需要
是忠言逆耳，能为国家出力臣子，而非华而不实谄媚，以及那些口才出众马屁精。”
想到前世李若华虽不是状元，却是个榜眼，萧晚迟疑番，小声开口：“李小姐能成为京城第
才女，恐怕并非浪得虚名，陛下这般斥责，对她似乎严苛些……”
“今日，她敢在皇宫里对你这位新封状元出言不逊，想必其余人同样会对朕做出决定窃窃私语。你是有真才实学人，当得起状元之名，甚至于开凿运河诸多事宜还要请教你后执行。朕自
清高地漠视自己，李若华心里大感不是滋味，不由轻讽地哼道，“难不成说什
不可告人秘密，所以才不敢当众说吧！”
“李小姐，勿要以为熟读孙子兵法就可纸上谈兵。”收敛起脸上淡笑，萧晚目光沉沉地开口，“战争，并非你想象中那容易，会死很多人。而天灾，同样如此。女皇陛下心系百姓与国家大事，自然知道自己需要是人才，而不是口才出众马屁精。”
“你！”向能言善辩李若华，竟在此刻被萧晚咄咄逼人气势气噎在原地。她刚要反驳，金銮殿大门忽然打开，楚天悦面色不愉地走出来。
“李若华，你质疑萧晚状元真伪性，难不成是在斥责朕有眼无珠？”
没想到女皇陛下竟亲自出面维护萧晚，李若华双腿软，吓得跪倒在地。扫刚才在萧晚面前趾高气扬架势，她抖着双唇，惊恐地说：“草民不敢，草民知错！”
“李若华，原本得知你参加今年科举，朕倍感期待。但朕万万没想到，你文采虽好，却是个目光短浅、小鸡肚肠不服输人。”楚天悦神色冷峻，睨着跪倒在地李若华，目光满是失望，“世人皆封你为京城第才女，朕却觉得你不配此盛名。”
楚天悦番话宛如盘冷水浇在李若华身上。她慌慌张张地看着楚天悦，身子不由自主地簌簌发抖起来，声音干涩地说：“陛下，请听草民解释……”
完全不理会李若华惨白如纸面容和摇摇欲坠身躯，楚天悦对着萧晚，改刚才怒意，反而和颜悦色地开口：“萧晚，随朕去御书房吧。关于开凿运河事，朕想和你详细谈，尽早将此事规划出来。”
见萧晚随着女皇离去，而其余考生都惊恐地对自己纷纷绕道，向被人捧得高高李若华，心开始崩溃起来。自己苦心经营，终在今年荣登第才女之名，谁知竟被女皇当着众人面说自己不配。
原本因败于萧晚手下心不甘情不愿着，此时这般残酷事实更令她万念俱灰。她不由眼眶红，伏在冰冷地上泣不成声。
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