朱贺霖把水桶往缸内
挥，竟砸在
坚冰之上。他难以置信地转头，质问：“水呢？”摸基座，炭火早已熄灭，缸底冰冷。
有宫女嗫嚅道：“方才听说，负责看守炭火
两个小公公，不知怎睡死过去，直到火起才被摇醒，知道犯大错，去乾清宫前大缸里取水。”
朱贺霖脸色铁青，又问：“谁值夜！如何起火？”
宫人面面相觑，这个说是那个，那个说不是他是另个，吭吭哧哧互相推诿。最后几个见推脱不过，伏地请罪，说是没留神，壁上挂灯被风吹落，点燃门窗，才烧起来。
朱贺霖勃然大怒：“还不说实话！若只是没留神，起火就会发现，着紧去扑救还来得及，如何烧得整个殿都塌，才开始救火？！”
朱贺霖飞马长驱入午门，路横冲直撞，便是到禁门前都不曾下马，仗着太子身份硬闯进去。
坤宁宫在乾清宫以北，此刻已烧得烈焰熊熊，彤云照亮半片夜空。殿前广场上，侍卫们呼喝着取水救火，內侍、宫女乱成团。
朱贺霖滚鞍下马，就要往火场里冲。
旁边內侍死死拖住他，哀叫：“小爷！小爷可不能进去，里面都烧塌！”
“放开！都给
撒手！”朱贺霖眼眶赤红，目眦欲裂，嘴角肌肉都扭曲，“母后遗物都在正殿里！她穿过衣物、戴过首饰，还有她亲手给缝虎头鞋，亲手做灯……好歹得救出样来，样也好啊！”
七八个宫人满脸惊慌失措，还在找借口脱罪，有说病，有说被火燎晕，律都是心有余力不足，求太子恕罪。
朱贺霖死死咬着牙，等候打探情况东宫侍卫来回禀。片刻后，侍卫回来复命，说问清楚，因为元宵夜圣驾在午门外，宫门不下钥，只有禁军巡逻把守，不少宫人借此机会，假称贵人传他出去侍奉，偷偷溜出去赏灯。
这几个本该在坤宁宫值夜宫人，也在偷溜行列中。
见事败露，宫人们不得已大哭着承认，反正也没有娘娘可以侍奉，守着个空宫殿过元宵何其无聊，便起玩心，相约溜出
宫人哽咽劝道：“正殿烧成这般模样，什
东西都化成灰，小爷就算冲进去，也抢不出来……千金之体为重啊小爷！”
朱贺霖奋力挣扎，被越来也多宫人死死抱住，个个哭天抢地哀求劝阻。
悲痛之下，他像野兽般狂吼声，从侍卫手中抢过空桶，冲向殿前鎏金大铁缸。
铁缸高四尺，直径五尺多，容量极大，注满清水以做镇火灭灾之用，故而又称“门海”。寒冬时节，铁缸要加棉套和缸盖，下方汉白玉基座里放置炭火，专人看管保证其昼夜不停地燃烧，防止缸内存水结冰。
宫殿防火事关重大，门海保暖要直持续到惊蛰才能结束。
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