“朕
太后见他问得犀利，缓和
语气说：“皇帝尚且年轻，春秋鼎盛，何必急着这
快再立太子，先多临幸后宫，多生几个皇子，回头再慢慢挑选不迟。”
皇帝知道在这个问题上和太后说不通，便起身告退。
等到皇帝出慈宁宫，太后轻哼
声，对贴身大宫女琼姑叹道：“
这儿子啊，如今与说话，已不知他哪句是真、哪句是假。都说母子连心，最后竟成这副局面，着实令心寒哪！”
琼姑问：“太后觉得皇爷哪些话是假？关于內侍永年，还是关于太子？”
太后道：“无论哪些是假，他
目只有个，就是让不要把花瓶里丑事说出去。他要保朱贺霖，保……苏十二！”
，却颗拳拳之心只向着母后，冒着被朕杖毙风险也要向母后通风报信。母后不觉得奇怪？”
太后浸*后宫多年，顿时也觉察对不对劲来：“这是哪个宫养狗？莫非是卫兰？”
卫昭妃还关在冷宫。太后说完又摇头：“不像。”
皇帝道：“这就耐人寻味。朕甚至怀疑，贺霖究竟有没有这大本事，能画出这些玩意儿。朕还记得以前亲自教他画山水，他能把瀑布画成两条劈叉大白腿。”
太后仔细琢磨下：“皇帝意思是，此事有人暗中操纵，太子是无辜？”
琼姑沉默片刻，最后轻声劝解：“皇爷总归是太后亲儿，不至于诓骗太后。”
“……看吧。”太后说。
皇帝出慈宁宫，坐肩舆回到御书房——没去惯住养心殿，因为与慈宁宫离得太近。也没去位于后宫乾清宫，因为皇后所居坤宁宫正在重建，不清净。还是位于前廷御书房比较自在些。
御书房两侧配殿也都吩咐宫人重新布置过，看这样子，皇帝是准备待在书房过冬。
皇帝在配殿罗汉榻上落座。蓝喜奉茶时瞅着他脸色，小心翼翼地问：“皇爷，那个永年来路不明，就这留在身边，奴婢唯恐皇爷安全有失，要不还是把人拿下，审问清楚？”
皇帝道：“朕尚在暗查。所以也请母后先不要声张，以免打草惊蛇。那个永年，朕只当不知道这事，继续留着；母后赏赐完他后，让他做你耳目安插在朕身边，看看他是什反应。他若是同意，便是有心挑拨们母子，背后必有指使者。”
太后觉得儿子所言在理，便颔首道：“可以。但是太子骄纵任性不守规矩，更冲撞君父，不能不罚。”
皇帝道：“朕打发他去南京祭陵，好好磨砺番。”
太后觉得惩罚太轻，最好能废朱贺霖太子之位：“这算什磨砺？皇帝，你还没看明白，章氏儿子担不起未来国之君担子。”
“贺霖担不起，谁能担？岁多昭儿？”皇帝反问。
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