“内阁次辅、文华殿大学士、吏部左侍郎苏晏苏清河,身负文韬武略,屡树伟业丰功,更可贵是他片公义之心,以天下为己任。由他担任内阁首辅,引领群臣辅佐君主、扶植社稷,乃是众望所归。
“臣愿收回辞表,继续为朝廷效力,但首辅职恳请移交于苏晏,如此便是臣之大幸,国之大幸!”
杨亭说完,深深拜伏于地,不得恩准不起身。
众人哗然——自尧舜之后,无论帝王还是大臣,只见过设法夺位、被逼退位,没见过真正自愿禅位。杨亭此刻言行皆是情真意切模样,怎也看不出被迫痕迹,当真出人意表。
苏晏愕然摇头:“杨首辅何出此言!下官资历尚浅,如何能位居杨大人之上,担任首辅?更别说还要叫
病?近来杨首辅抱恙时,亦休病假,身心皆瘁,死去活来,还得防着内人们言不合就拆家。唉,那真叫个大写惨字……”
这下不但杨亭唏嘘不已,其他朝臣也想起苏晏之前病得有多凶险,圣上忧心之下几乎把整个太医院都抽空,而且看那些太医们脸色,就好似下刻就要给他发丧似。结果前后不过半个多月,他又顽强地爬起来,去太子城主持两国会盟,简直是吾辈励志之楷模!
当然好事之徒也生出几声嘀咕:“苏阁老尚未婚娶,哪来内人,还不止个?”“也没听说他府上养许多姬妾,怎还能闹事拆家呢?莫非如皇宫西苑百兽房般,豢养是狮虎之流……”
御座上清和帝转头掩盖面上丝窘色,重重地干咳几声。随侍富宝心领神会,尖声喝道:“肃静——”
大殿中霎时安静下来。苏晏也觉得自己这下有感而发得太真实点,连忙拐回正题:“这满朝文武谁没生过病,若是人人生场病就要‘乞骸骨’,岂非殿都是骷髅架子?能力有多大,责任就有多大,还望首辅大人收回辞表,继续主持内阁。”
不少臣子齐声响应:“请首辅大人收回辞表,继续主持内阁。”
清和帝道:“杨卿你也看到,不仅朕不同意,大臣们也不同意。”
杨亭听,神色反而变得平静,拱手禀道:“臣自称年长多病,确实只是借口,实是因为身在首辅之位,无日不诚惶诚恐,愧无寸能,唯恐误国。自柱国公(李乘风)告老后,内阁历经数度风波,首辅几易,可以说是青黄不接。当初圣上擢升臣为首辅,并非臣有与之相匹配才能,而是因为臣可以作为承前启后中转。
“故而臣面如履薄冰地主持内阁事务,尤其在奉‘居守敕’代为监国时,更觉自己难堪大任;面期待着后来者居上,能从臣手上接去这副重担,好让臣彻底松口气。
“时至今日,臣终于等到这个人——
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