宣政殿议政于巳时末结束，众臣或忧心或愤慨地散去，兵部、户部连同大大小小
在京武将全都留
下来，继续在侧殿商议战事。
天子影卫首领凌启和武英殿主谢初便是在这时候前来面圣，皇帝见他们
同过来，便临时离席，到后殿书房单独召见二人。
谢初眉间拧成道川字纹，神色凝重地奉上卷古籍和则誊写好药方，凌烨接过来翻看两眼，捏着方子问道：“有几成把握？”
谢初摇摇头，如实道：“至多五成，蛊术途，实非九州武道派系。臣率人在武英殿和问渠阁中翻阅许久，拟这则方子，可还是不能有足够把握。”
凌烨凝视那古籍许久，伸手按按古籍中不起眼四
宣熙十年六月初三，季夏日，澜江瘟疫泛滥月余而不绝，南江五县至颖海北城浮尸千里，人死無算。
敬王凌熠以此为由直指今上悖德无道，以至天降灾厄于九州，又借“白虹贯日，太白经天”天象为名，于宛州江锦城正式起兵兴战，以云州苍梧方氏、昌州定康周氏、宛州潋滟姜氏为首，云昌宛三州世家著族暗中从者几半。
隔日，东海水军左师提督姜镝响应敬王之召，悍然兴兵剑指颖海城，打响这场叛乱第战。随后，敬王陈兵中宛边界，同朔安侯顾铮统率中州驻军交上手。
与此同时，北狄十三部兵犯北境，朔州铁骑整装迎敌；东南沿海，南洋泽国夜袭宜崇，对上昌州驻军。
时间，半个九州里里外外都燃起烽火，四海民心浮动，惶惶不安。
战事塘报八百里加急传到帝都，朝野震荡，世家百官怒斥敬王乱臣贼子，其罪当诛。朝堂上当众表态个个愤慨激昂，只是其中有多少真骂，又有多少假嚷嚷做样子就不得而知。
在这个节骨眼上，皇帝依旧平静如昔，有条不紊地调兵遣将，命中州驻军沉着应战，拒敬王于澜江以南，又宣令颖国公府主持昌州战局，三军听其调配。
众臣摸不清皇帝打算，却也都知道敬王来势汹汹，眼下颖海正闹瘟疫，江南十二城已经乱成锅粥，泰半世家隔岸观火，只想着混水摸鱼。虽说没多少世家大张旗鼓地站队敬王，但除却裕阳韩氏，主动增援颖海也寥寥无几。
颖海城内有瘟疫外有兵事，姜镝率领水军左师从南面进攻，定康周氏则从北面合围。东海水军难能指望，昌州驻军精锐又正在宜崇同南洋人作战，分身乏术，剩下驻军大多和那些隔岸观火世家同气连枝，能调过来解颖海之危不到三成。皇帝十足信任颖国公府，可颖海苏氏现在已经自顾不暇，还让他们主持昌州战局，昌州只怕要糟。
文武百官瞧着皇帝表面倒是镇定自若，可看他这战事部署，倒像是全无准备、强充架子。
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