倪素垂眼看着手中
兽首木雕珠，狰狞而纤毫毕现，但她却看不出那是什
凶兽，心中无端怪异。
“老衲兽珠可比女施
竟是方才在寺中取平安符给倪素老和尚，他胡须雪白，也不知为何都打着卷儿，看起来颇有些滑稽，龇牙咧嘴也没什老法师仪态，见着这少女梅子青罗裙拂在污泥里落
脏，他“哎呀”
声，“女施主，怎好脏你衣裳。”
“不碍事。”倪素摇头，扶他起身，见他方才抱在怀中匣子因他这跤而开匣扣，缝隙里钻出来些兽毛边儿，迎风而动。
老和尚触及她视线，边揉着屁股，边道，“哦，前些日子雨下不停，冲垮莲花塔后面那块儿，
正瞧它该如何修缮，哪知在泥里翻出这匣子来，也不知是哪位香客预备烧给已逝故人寒衣。”
大钟寺这片柏子林，本就是留给百姓们每逢年节给已逝故人烧寒衣冥钱地方。
倪素还不曾接话，老和尚听见上头山寺里隐约传出诵经声，他面露难色，“寺中已开始做功课。”
奴婢陪姑娘去。”
星珠手指碰到额头红肿包，“嘶”声。
“等回府，拿药给你涂。”
倪素轻拍她肩，手提裙，踩着老马夫放好马凳下去，好在湿泥只在马车右轱辘下陷水洼里，这山道已被日头晒得足够干，她踩下去也没有太泥泞。
大钟寺在半山腰，倪素踏着石阶上去，后背已出层薄汗，叩开寺门，倪素与小沙弥交谈两声，便被邀入寺中取平安符。
他回过头来，朝倪素双手合十，“女施主，老衲瞧匣中表文，那已故生魂是个英年早逝可怜人，这冬衣迟十五年，老衲本想代烧，但今日寺中功课只怕要做到黄昏以后去，不知女施主可愿代老衲烧之？”
老和尚言辞恳切。
“……”
倪素才开口，老和尚已将手中样东西塞入她手中，随后捂着屁股瘸拐地往林子外石阶上去，“女施主，老衲赶着去做寺中功课，此事便交托与你！”
他与倪素以往见过僧人太不样，白须老态，却不稳重，不沧桑，更不肃穆。
在大殿拜过菩萨，又饮碗清茶，寺里钟声响起，旷远绵长，原是山寺僧人们到做功课时辰，他们忙碌起来，倪素也就不再久留。
出寺门，百步石阶底下是片柏子林，柏子林密，枝浓叶厚而天光遮蔽，其中簇火光惹眼。
她记得自己来时，林中那座金漆莲花塔是没有点油灯，高墙内，僧人诵经声长，而柏子林里焰光灼人。
倪素远远瞧见那莲花塔后出来个老和尚，抱着个漆黑大木匣子，几步踉跄就在湿泥里滑跤。
他摔得狠，时起不来，倪素提裙匆忙过去扶他，“法师？”
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