谢云澜和沈凡乘着太守府的马车到达彩云舫后，直接点明了要见云袖。老鸨经过上回的事已经知道了他们的身份，不敢怠慢，连忙去把云袖喊来，又给几人开了间包间，备好茶水点心。
“谢大人。”云袖大概也听到了消息，此刻她一坐下便道，“我听到了一些传言，水里有一女子模样，蛇尾人身的妖物，那莫非是……”
“是徐丽娘。”谢云澜直接道，“我上回找你询问有关徐丽娘之事正是因为这只化蛇。”
“化蛇……”云袖娥眉微微蹙起，她喃喃不解，
晚上。
王泰和这几天一直在寻找化蛇踪迹的沧州官兵回到了太守府中，结果跟前几天一样，毫无踪影。
化蛇不主动现身，想在这偌大沧江中寻找是几乎不可能的。郑睿全家的死让谢云澜回到了一开始的猜想，这个心魔附身之人一定是在替徐丽娘复仇，不然何必大老远跑去怀州？
龙角或许是一个原因，乔祯在得知郑睿一家的死讯后特地上他家探访过，没看到龙角的踪迹，联想到沈凡所说的雨中的龙力，大抵便是被心魔附身之人拿走了。
但若单是为了龙角，又何必灭郑睿满门？跟郑睿同船的船夫侥幸逃生，想来不是化蛇没有能力把他们也拖下去溺死，而是它并没想对对方下手。
怨气，似乎还夹杂着一股别的力量，像是……”
“像是什么？”谢云澜追问。
“像是龙力。”沈凡看着他说。
龙力？哪来的龙？谢云澜心念飞转，他突然想到什么。
恰在此时，有一人冒雨冲进院中，是三日前被他派去怀州探访前任沧州太守郑睿的乔祯。
化蛇至今所做的所有事，都带有极强的针对性。
什么人会有这样大的仇恨？又是什么人对徐丽娘有这样深厚的情感，十年都不曾磨灭？
谢云澜望着屋外的雨幕深思许久，突然转头对着沈凡说：“我们再去彩云舫一趟。”
沈凡应道：“好。”
上回去彩云舫是不想惊动太多人，才会在晚上装成普通的客人去打探消息，如今化蛇一事已经传的满城皆知，罗鸿远昨日被强行带走的事更是有许多人看到，不少人已经根据先前河口村的案子联想到了十年前那桩旧事，事已至此，无需再低调了。
乔祯一路疾行，半点不敢耽搁，将从怀州得来的消息带到谢云澜面前，他禀告说：“属下去迟一步，郑大人已于二日前连同全家老小一起，溺水身亡！”
“溺水？”谢云澜急声追问，“如何溺水的！”
乔祯道：“两日前正好是郑大人的寿辰，他租下一艘游船，带着一家老小在沧江上游湖赏景，可游船在江中心突然沉了，除了几个水性好的船夫，郑大人全家二十多口，无一幸存！”
无一幸存……
风雨声愈大，潇潇雨声中，谢云澜久久不语。
