·诺克斯，僵僵地在不远处站着，抿着嘴，瞪着画。“是吗？诺克斯先生，
是在今天下午冒昧打搅贵府
时候，发现这件chef-d'œuvre[1]。你不是说已经从你手中失窃
吗？那
，你又如何解释这样
个事实：据说已经落到小偷之手东西，怎却藏在你书斋里呢？”“刚才说‘胡扯’，意思就是指你在‘胡扯’。”诺克斯哈哈笑，“想，原来就没把你才能估计得太高，奎因。然而你毕竟还是出洋相啦。所说全是事实，达·芬奇作品已遭失窃。不妨透露个事实，这画有两份——”“两份？”地方检察官喘着气说。“对。”诺克斯叹口气，“本打算留个后手。你们眼前所见是第二份——在手中已经很久。这幅画或者是洛伦佐·迪·克雷迪作品，或者是出于他门徒之手，专家还没能确定下来——反正，不是达·芬奇真迹。洛伦佐对达·芬奇模仿得惟妙惟肖，不无可能，洛伦佐门徒也效学他们老师。这件作品，必定是在五〇三年佛罗伦萨壁画计划告吹之后，根据达·芬奇原件临摹而成。维肖宫大殿。而——”“咱们不要上什艺术课，诺克斯先生，”探长喝道，“们要晓得是——”“如此说来，你专家认为，”埃勒里平静地说，“是在达·芬奇所作壁画半途而废之后——记得在美术课上读到过，据说主体已经画好，但是碰到热，颜色烊化，油画就剥落——当时就有人根据达·芬奇亲笔所作那个壁画主体，制作这幅油画。是这样吗？”“对。不管怎样吧，这第二幅画价值，只能抵达·芬奇原作个零头。这是自然。当从卡基斯手中买下原作时候——不错，承认买到是真迹，而且直认为是真迹——早就拥有这件同时代复制品。对此，没有透露过，因为有打算……唔，旦被迫把原画退还维多利亚博物馆话，就把这幅不值钱复制品冒充从卡基斯手中买进那幅画，还之——”桑普森眼睛里闪出光芒。“这下，咱们可有足够人证啦，诺克斯先生。那原作呢？”诺克斯口咬定：“原作失窃。明明藏在自己陈列室镶板后面那个小仓库内。真是天晓得，万万想不到——这份复制品，直藏在伪装散热器管子中，窃贼显然不会知道。可实话告诉你们吧，原作确被偷掉啦！他怎偷，不知道，总之他是偷走。也明知自己打算把原件秘密藏起而用复制品去搪塞博物馆，是不正派行为，不过——”地方检察官把埃勒里、探长和佩珀拉到边，嘁嘁喳喳商量阵。埃勒里仔细聆听，讲几句很有把握
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