“他说小时候爹妈叫他读书，是为了长大做官，这样就不必再受乡绅地主的欺负。后来，父母死了，他自己劫枪造反报了仇，手下便告诉他当文盲土匪没有出路，趁着年轻去读书，路走得更平坦。那时正巧，他因事迹被北城区的高官赏识，年少时被送去高等军校念书，认识
徐致远听故事时比背书写字可要专注多了，小心问道：“是我爹吗？”
“是。”岳老说，“徐镇平给人初印象便是严谨、沉着，思考逻辑清晰，我以为他是个可塑之才。正巧，那堂课上我问了每个学生这样的问题，你们因何读书？”
“他们挨个站起来，说得慷慨激昂，天马行空。救国图强的，光宗耀祖的都有。但到徐镇平时，他说我不知道。只这四个字，就坐下了。”
徐致远心想着，不愧是我老子。
“我很不解，我说你怎么会’不知道‘？如果连坐在这里的目的都没有，那你方才听的两个小时就全属浪费时间了。”
冬天适合读书，岳老说。
他警告徐致远，如果他觉得不清醒了，就把头伸到窗外去，让寒风鞭打一通。他必须保证面对书本时，精神比任何时候都要饱满。
徐致远对他的理论不以为然，咬着毛笔杆的头，偷偷瞄了一眼岳老，发现他正在红泥火炉上烤花生。
他把胳膊盘在胸前，用牙齿咬着笔在纸上歪斜地糊弄了几道。
岳老叫道：“徐致远。”
“他不说话……他平常也是不爱说话。”
花生烤好了，岳老抓了一把放到了徐致远惨不忍睹的功课纸上，不带一点犹豫地，仿佛在告诉他：你写的这些垃圾只有当垫板的用处了。
徐致远有自知之明得很，毫不生气，顺便又抽出来一张练习纸来当花生皮的垫纸，竟围着火炉跟岳老吃起零嘴来了。
“后来也是因为地域缘分，我们走近了，相处久了之后我问他为什么在
第一节课上要那么说。徐镇平告诉我了很多东西。”
他以为自己偷懒被发现了，把笔从嘴里取下来，临时补救，说道：“咳……学生在。”
岳老却忽然声音低沉，据徐致远的经验来看，这一般是说大事的前奏，果不其然，岳老道：“你因何而读书。”
徐致远实话实说道：“为了让我爹妈高兴。”
岳老叹了重重的气，仿佛要把沉积在肺里许多岁月的灰烬给叹出来，他说道：“我曾经辗转多地，也去过许多大学，教过许多学生……”
徐致远猜他下一句是“曾未见过你这种胸无大志之人”，但是这次岳老并没有如他所愿，而是在长久沉默之后，说道：“你父亲年轻时曾经听过我的课。我印象深刻，因为那是我来到南方的第一年，独在异乡为异客，水土难服，却在第一堂课上，从一个旁听生的话声中听到了我熟悉的北方口音。”
