提灯静默听着，问：“那画，就是你贴在囡囡房顶那幅？”
姜昌点头，擦
擦眼角：“
不信邪，要带她回须臾城。那里有顶好
大夫，
定能治好囡囡。”
又是个月路程，期间囡囡伤多次复发，不止脸上，有时身上、手脚也总无缘无故烫起泡来，路赶回家，囡囡浑身已快找不出几块好皮。
“她疼得受不时候总问：‘哥哥，是不是要死？’，说怎
会呢，们囡囡多德多福，定长命百岁。”姜昌吸吸鼻子，自嘲地笑道，“那时候才意识到，根本不可能把囡囡送去惘然河送死。她身上起个泡都巴不得替她受，哪里舍得送她去送死。”
姜昌回去先给老爷夫人请安，又报说十三年前送去小姑娘也接回来——这路大张旗鼓，想瞒也瞒不住。因囡囡身新旧伤，他便说得尽快治，若治不好，只怕撑不到送去惘然河那天。
画讲究由大到小，姜昌先描模子，再点点往细画，囡囡说不动，真就点儿不动，苍蝇飞蚊子咬，咬咬牙就过去。
她爹说她脑子不灵光，姜昌不看她时候也还是老老实实不动，浑身上下找不出个心眼。
“那会儿画入境，没察觉哪里不对。等到囡囡叫时候……”
姜昌快说不下去。
她仍坐在那里，个手指头都没挪分寸。
“然后就去看妹妹。”姜昌声音慢慢沉下来，眼色也沉下来，“看到，她正在房间，卷起袖子，抓着根小臂粗蜡烛……往手上滴蜡。”
就算那样，他也还没反应过来这是什情况。自己那个妹妹，从来想出是出，谁又摸得准她此时此刻心里算盘在往哪头拨。
姜昌叫住房外伺候大丫鬟，问小姐在里面做什。
大丫鬟透过窗户看眼，早已司空见惯：“大小姐上个月在府里不小心打翻祠堂烛台，排滚烫油灯倒下来泼脸上，当时大家伙吓坏，就怕把她眼睛给烫坏，好歹哄着叫她撒手别捂着脸，谁晓得手拿开，脸上竟
只是疼，脸上火辣辣疼。猝不及防就疼起来。起先是乍然疼下，那下落在脸上感觉叫她误以为是冰，冰凉过后，整张脸就像烧起来。
囡囡疼得只喘气，疼到后头忍不住，才小小喊声：“哥哥，疼。”
姜昌抬眼，囡囡张脸大大小小分块起红，片连着片，像斑，像从皮下晕墨上来，不多时就开始起泡流水。
囡囡疼得捂着脸倒在地上打滚，又哭又叫，待到姜昌火急火燎叫大夫来，也已无力回天。
“扯开囡囡手，大夫看，只说句话。”姜昌眼里泛水光，用手遮住眼睛，低声重复道，“不中用……张脸，算是毁……”
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