两碗凉了的米粥，米粒少得可怜，护工是个基督徒，选择承担这份鲜有报偿的工作出自于她的信仰，但她忙着祈祷，手下并不勤快。两个孩子，一个瘦弱得像条癞皮狗，一个没有腿，腿部的有丑陋的疤痕封着，仿佛不封就有幼肢要长出来，施远尘进去一眼就看见了那菊花一般收缩的疤痕口，让他从此没能忘掉。接着便是声音，瘦弱的小孩斜躺在床上一声一声、毫无目的地呜着，发出极其苍老腐朽的声音，像是胃疼，又像是头疼，无边无际地呜着，不停不顿。另一个尖叫着，没有目的的尖叫着，不管做什么都不能让他停下来，他的眼睛昭示着主人的精神有问题，因此解释了这尖叫声，可他不停地尖叫，不清楚是出于疼痛还是不满，他放声尖叫着，对着所有人尖叫，响在逼仄的屋子里，像童真被屠戮，像恶鬼要索命，融合着超越年龄的苦闷，一声一声地叫着。
施远尘没能待多长时间便出去了，在远去的尖叫声中抽了人生的第一根烟。
之后的经历要顺利许多，倒不是说儿童们奇迹般地痊愈，拥抱生活，只是施远尘逐渐明白了人生的道理——通过其他人的苦难。这很正常，毛姆解释说苦难不会使人更高贵，反而使人更卑微，它使人自私、猥琐、狭隘、猜忌，它把人们注意力吸引在细小的事情上面，它没有使人超越人本身，却使人称不上真正的人。总之，人从他人的苦难中学会了顺从。
施远尘便如是顿悟。他感佩人生，但能做的事不多，他见了更多类似的人，于是明白，z.府能做的也不多。要停止那尖叫，需要充足的三餐，需要温暖的住所，需要许许多多的关怀，需要无条件的爱，需要有前途可努力，需要有温巢可坠落，那么多自由行走的成年人，其实也并未停止尖叫，更不要说这个孩子了，他唯一的表达，就是叫出声音来。
不久施远尘回去了他的生活，他建立了账户长时间的捐赠，参与了z.府对相关项目的进一步支持，他算是参与在其中，他应当感动有些满足，起码在同僚眼中，在外界评价里，他有担当，有大爱，但只有他自己记得那些尖叫，他的帮助如同举着长臂，永远摸不到他们的头发上，他之所以明白，是因为他知道那些需求有多么难以满足，可所能给予的又是多么少，沟壑难填，施远尘转开头，不再看，不再谈。
那些声音施远尘尚且可以安慰自己不是对着自己的，可那通电话是确确实实打给自己的，如果那个小孩儿死在随便什么地方，他将是最后听到他声音的人。
施远尘在噩梦里过了几天，没有好一点。
这天他决定去一趟裴苍玉的学校。
老师听到消息叹了口气，他第一时间报了警，因为是成年人，警方并未太放在心上，但同意发失踪
