谢枝山道：“实是先前便应承她，要替她谋个好前程。况且她为外甥涉险，又怎好那般对待。”
宫人进来奉茶，还有
碟碟精巧点心，都是按谢枝山口味准备
，足以见得太后对这亲外甥看重。
太后揭盖撇着浮沫，继续前头问：“听说你为
酬谢她，让你大姑母认她当干女儿？何必兜这
大圈子，左右你是为她谋前程，不如带进宫来让哀家瞧瞧。”
说着，太后眼里起层稀薄笑：“要是个齐俐孩子，留她在哀家旁边做个女官，过三年放出宫去，有是人争着让她当儿媳。”
“不过市井女子罢，太不登样，若进宫没得处处唐突，反招姨母费心。”谢枝山将茶盏放到架上，半个肩头站在光晕里，鬓角磊落似刀裁，但没能照清他神情。
表兄，又是惦记着宫里陛下。怎，你大表兄瞧不上你，你也不打算进宫？还是万岁爷眼你够不着，现在你表兄出狱，你又开始打他主意？”
徐贞双笑笑：“蠢得不可世，德言容功，除有张脸你还有什？若非生在好人家，就你这脾性，早被人掐死。”
“你、你好大胆！”袁逐玉气透，急行几步，下台阶。
……
相近时辰，谢枝山正在慈宁宫，与太后絮聊家常。
好意送个空，太后撇沫动作才顿下，身边便有太监出来打圆场：“三年呢，对姑娘来说可不算短。谢大人惦记报恩，自然是盼她快些有着落，这个恩情才算还完。”
他殷殷笑道：“咱们宫里规矩多，不是擎小儿在这待，突然进来反而给拘得不舒服。再个，里头常时走动不留神，若是她哪天冲犯哪位贵人，不还是给娘娘您添麻烦？所以谢大人肯定也是思虑着，怕带累您老人家。”
番话圆融得当，说得太后宽舒下来，再看外甥安煦地坐在那里，还是原先那样端方平和，并不见什异样。
气氛散诞不少，太后又提起桩事：“听说徐家那个，大早
庆幸与感慨时刻已过，双姨甥各自落座，太后眼圈尚还红着：“才刚从那虎狼之地出来，不多歇歇，这样快便要回翰林院当值？”
“内有灾患，外有敌寇，若臣早日归位能有所作为，替圣上排忧解难，也是臣之福份。”谢枝山声线温沉。
太后想想，帕子在眼下掖掖：“也是。皇帝身子不济，昨儿喘半夜，今晨又起来视朝，着实辛苦。能有人为他担分忧，他便松快分。”
国事谈几回，又转到私事上。
“那个姓司姑娘，别说你母亲怀疑，哀家也觉得可惜。”提起这事，当长辈难免谆谆不休：“不管碰没碰过，若是合眼缘，便先收到房里伺候着，偶尔夜里处置公务，旁边有个添茶研墨，也没那冷清。”
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