第二天，韩退思病重，却托左少卿呈上
道折子，曰大理寺司直贺敏之细致刚敏，明法公正，乞其代为审理南疆大案。
竟越过左右少卿，左右寺丞等人。
晚上文帝看折子，微微笑：“韩退思这只老狐狸……”吩咐徐延即刻请贺敏之入宫。
贺敏之趁夜色觐见，文帝指着折子道：“韩退思给朕上道折子，你猜猜说
韩退思浸*官场近三十年，自是精通门道，眼就看出，这个案子不好审。
淑华夫人刚诞下位皇子，魏兰亭虽是左侍郎，却因兵部尚书正待告老还乡，已行尚书之权。
最为关键还是文帝，天心难测，当如是也。
下旨“严查”，却非“严办”，字之差，颇值玩味。
再从卷宗上看，村民有人证，冯栖梧也有下属作为人证。
兵马叛宁国，骑兵营校尉冯栖梧斩杀二十名贞泉城外村庄中百姓，谎称所杀乃是南荒叛军以求军功。
案情本身并不复杂，冯栖梧背景却甚是复杂。
冯栖梧是兵部左侍郎魏兰亭外甥，而魏兰亭侄女又是当今宫中得宠淑华夫人。
冯栖梧家世不光好，而且还是当时当令好，万事俱备，只欠军功，旦有军功，就能从南疆回到靖丰，直入兵部，任个主事之职是易如反掌。
眼看兵部任命状已下，却有劫后余生村民千里迢迢状告到大理寺，连文帝都被惊动，下旨大理寺严查此案。
物证却只剩两具面目不清尸体，若不是冯栖梧手脚不干净，只怕具都无，仵作验尸结论只得句“死于刀伤，伤口平整，入五分，出五分，力道均衡。”
忍着头疼提审两次，冯栖梧自是不认，只道杀就是蛮族叛军，韩退思也不敢动刑。
眼看就到颐养天年好时节，韩退思三代同堂，自不想招惹是非，深知这个案子自己不愿碰，也碰不得。
正思量间，只见后殿中缓缓走过个人来，身七品官服，身形修长，稍嫌单薄，气质清逸却生就双桃花眼，正是司直贺敏之。
这位探花郎，曾在琼林宴上当众索要宅子皇上却不恼，更隐有风传此人时常受召入宫陪文帝闲话手谈，韩退思立时笑。
于是冯栖梧虽回靖丰，却尚未到兵部便被请到大理寺重狱。
大理寺卿韩退思这几天翻着南疆大案卷宗，茶饭不思，进退两难。
官场上自有“门道”，局势明朗也好，尴尬也罢，彼此心知肚明，却偏偏不能点破，定要隔着层纱。
这层纱好比那戏台上锣鼓，看似无用，却不可或缺。
出戏下来，锣鼓锵锵敲，轻重缓急，高低曲折，意味深长，听着锣鼓音，懂行人便知道这戏该怎
唱，踩着鼓点儿或走个过场，或浓妆上阵，只可意会，不可言传。
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