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是夜，戚炳靖处理完封地政务，如常来卓少炎这边宿下。
夜半时分，二人睡得正熟，却被疾如惊雷的敲门声震醒。
来者是周怿。
能够让平日里严谨低调的周怿在这种时候贸然来禀，必定是至关紧要的急情。
少年耳后隐约有红意漫出，却十分执着得将她的手握得愈发紧了些，一双眼更是极其认真地盯着她，继续说道：“臣今日替殿下受罚，也是想要让殿下知道，这世间男子中，除了有陛下疼殿下之外，臣也疼殿下。”
她的手被他攥在掌中，她却觉得他攥着的分明是她的一颗心。
就听他再度开口：“臣以后，能不能同陛下与太后一样，唤殿下‘央央’？”
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英嘉央出神半晌，才动了动目光，收回遐思。
出来时，她用送这一碗解暑汤做借口，近前与他说话。
“你为何要替我受罚？父皇疼我，若知道我犯了错，必会为我向太后求情，我也不会真就被罚的。”她对他说。
他喝了几口汤，神色稍缓，然后回答她：“公主殿下自有陛下疼爱。然而每一次陛下为了公主有违宫规朝制，都会受到外臣谏责。陛下之难处，殿下亦当体谅一二。为人臣者，理应为君分忧。臣今日替殿下受罚，亦是为陛下解忧。”
他所言句句在理，她轻声应了，然而心里面却有些闷闷的，说不清是因他耿直的谏言，还是因失自己所望的情绪。
然而这便是他。沈氏家风如高松，如厚岩，他诸行诸举，绝不会有损这三百多年的望族门楣。
戚炳靖沉着脸色，披袍走去开门，与周怿在屋外低声交谈了数句。
然后他返回屋内，不发一言地将衣甲穿戴整齐，挂剑上腰。
在离开之前，戚炳靖回头看向里屋的床榻
侧首去顾卓少炎，想到她方才问的话，想到今晨沈毓章转述的她这些年的经历，想到她以大好韶华尽付这漭漭沙场，又想到她以一纸婚书定来的谢淖及其大军，不由心生怜惜之意。
料她在兵事上有多精熟，于情事上便有多懵懂。
“为一人心动……就好像你的心被挂在了他的身上，你的喜怒能够被他轻易牵动，可你又会觉得很安心。你会想要同他亲近，却并不是为了求得什么。”
卓少炎听了，若有所思。
须臾，她垂下目光：“多谢殿下解惑。”
……她又有什么可额外期冀的呢。
少年说完该说之言，又抬眼看了看她，沉默片刻，端着碗将汤一口气喝完，然后将碗搁下。
她一时只觉也没什么可再多说的，闷声伸手去取那碗，可手还没碰到碗边，便被他一把拦下握住了。
“殿下。”少年清了清嗓子，似乎这大不敬的动作令他自己也很是不自在。
她的心一下子跳得飞快，看也不敢再看他，下意识地就想将手抽出。
