谭君不再回答。
下
刹，他
视线被猛烈地撕晃
下。戚炳永死死地掐住他喉头，气力之足之烈，短短几瞬就令他面孔涨得发紫。
“谭卿。”
戚炳永声音贴近他耳边。
“当年四哥杀人，是因四哥要活。而今朕杀人，又何尝不是因朕要活。卿欲效忠四哥，岂不知人都会变。若四哥朝登极，你以为他还会是他
？”
谭君未言。
戚炳永问道：“谢淖——为何还活着？”
谭君缓慢地抬起头来。他目光毫无波澜：“禀陛下，臣不知。”
戚炳永再问：“今叛军占大晋三分之郡地，路打到朕卧榻旁，而朕竟不闻不知此事，这又是为何？”
谭君再答：“禀陛下，臣不知。”
有多少人为之心甘情愿地匍匐铺路。
……
晋京，崇德殿。
谭君立在大殿中央。他手里拿着张纸，低着头无声在看。不多时，他垂下胳膊，抬眼视上，平静道：“臣请问，陛下是从何处得来此物？”
戚炳永没有回答他。
谭君眼里爆满血丝，他翕动着双唇，却发不出半个字音。
戚炳永在他濒临气绝之前忽地松开手。看着谭君身体重重落倒在殿砖上，他站起身，转回头。
不远殿角阴影处，文乙无声地看着这切。
“陛下。”他看着戚炳永走来，垂首躬身道，随即递上温湿巾帕，替戚炳永仔细擦擦因过于用力而微微颤抖右手。
…
戚炳永最后问：“任熹拜兵部尚书后不久，便自请出京北巡边军，检视武备。拿这个肥差将他诱出京畿，让朕身边少个知通内外兵情心腹，这又是谁主意？”
谭君最后答：“禀陛下，臣不知。”
戚炳永点下头。
紧接着，他扫下目光，伸手捉住谭君手腕，举平至眼前。他将谭君朝服袖口剥开，里面自手腕至臂间数寸，满是丑陋伤疤。他轻轻地叹口气，道：“谭卿当初在此殿上遭受这等重刑，朕同满朝文武皆以为，鄂王恨透你，你也恨透鄂王。”
戚炳永又道：“朕今日才明白，四哥处心积虑这多年，所谋究竟是什。”他捏捏谭君手腕，见谭君脸色发白，低声道：“谭卿，你为何要选四哥？有什事，是四哥能做得，而朕却做不得？”
少顷，戚炳永自御座上站起身，循阶而下。
谭君则撩起朝服下摆，端正跪地。
戚炳永走至他身前，低头看向被他双手压在殿砖上那张纸，纸上“讨晋廷檄”四个字清晰刺目。
谭君稽首叩拜：“陛下。”
戚炳永居高临下地看他阵儿，竟矮矮身，在他面前蹲下来。低头向前凑近些，戚炳永开口：“朕曾经以为，朕亲手选出宰相，当是个能叫朕放心倚靠良臣。”
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