宫中规矩严苛，虽说密帖经手之人甚少，但若铁
心要查，也不是查不出
。半年前，钦天监
名司晨就因帮十四殿下代拟道策论被活活打死。
苏晋将桌上杯冷茶泼到砚台里，碾墨铺纸，落笔就答。周萍在旁看得触目惊心，连忙将门掩上，跟过来问：“昨日
要烧这密帖，你拦着不让，心里就有这打算？”
苏晋“嗯”声。
周萍急忙道：“你找死
？知而慎行，君子不立危墙之下。”
苏晋淡淡道：“危墙虽险，尚有线生机，总好过屈身求人。”
眉看着，竟慢慢看痴，那纸上人长得极好，双眉眼仿佛本就为山水墨色染就而成。
苏晋搁下笔，问：“这个人，你识得否？”
周萍道：“虽说三品以上朝官有好几个，可这等样貌，这等气度，若不是户部侍郎沈奚，那便非新上任正二品左都御史柳朝明柳大人莫属。”
苏晋沉默下，声音轻飘飘：“猜也是。”
大理寺这条道儿，是彻底被堵死。苏晋躺倒在榻上，想起四年多前，她被乱棍加身，昏死在路边。只有晁清来寻她。风雨连天，泥浆沾他白衣袖子，他将她架在背上，索性连伞也扔。苏晋浑浑噩噩间说声谢，晁清脚步顿，闷声回句：“你之间，不提谢字。”
周萍要再劝，外头有人催他上值。匆忙洗把脸，走到门前，回头看苏晋仍旧副笔走如飞慷慨赴死形容，只好叮嘱：“你要找晁清，替你想辙，你莫要冲动，切记三思而后行。”
苏晋没抬眼，回句：“记得帮画卯。”
策问论是中兴之本，苏晋答罢，收拾好笔墨出门。外头又在落雨，雨丝如断线，细且密，她回屋取蓑衣，想想，又取那柄天青色油纸伞。这是柳朝明伞。苏晋想，此行，若能撞见柳朝明，便将这伞归还。
周萍说三思而行，她不是没有听进去。可有甚办法呢？她实在不愿欠旁人什，点滴之恩，便要涌泉相报，而晁清相扶相持之恩，竟要以命相搏。她这生注定艰险，长此以往，还是与旁人
受恩于危难，结草衔环以为报。
周萍方起身就听见叩门声。天未明，苏晋站在屋外，眼底乌青，大约是辗转思量整夜：“小侯爷密帖呢？拿来给。”
周萍原还困顿着，听这话，陡然惊：“你疯？”
苏晋不言语，径自从方红木匣子里将密帖取出，帖子左下角有镂空紫荆花样，里头还写着道策问。
这样信帖面上瞧着没甚，里头却大有文章——当今圣上以文治国，每月命各翰林院士分发策问，令诸皇子作答，时限三日，答出无赏，答不出却有罚。收到这样密帖，大约是哪位殿下躲懒，找下头人代答。
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