何宗奎拿起笔，拿起一张空白的信纸，在上面画了副极简略的路线图。何凌山抬眼一看，发现对方画的是靖帮近年交易往来，所走的水路。何宗奎在这些道路上打了个圈，道：“至今为止，邑陵运货的路线也只有这几条，道上来往的人个个都是老相识，所以运货容易，劫货也容易。既然这几条路走不通了，那我们干脆换一个方向。”
他在纸上画了个箭头，写下一个“燕”字。
看见这个字，何凌山呼吸一顿，罕见地露出了惊异的神情。六叔无暇注意他的变化，径自道：“老爷，这里的路走不通——早在许多年前，您不是就试过一次吗？”
何宗奎一脸凝重地开口：“先前那一次，我只是派了人过去探口风，那边的主人或许是觉得我诚意未够，所以才没有理睬。”他放下笔，在书房里转了一个圈：“这次我决定
，能比肯为他豁出性命更能证明这两个字。
那件事了结之后，何凌山受了重伤，也因此被何宗奎收为义子。他和春桥的关系，就是在那时候拉近的。渐渐的，何凌山从春桥和他的义父口中得知了不少何家的旧事，但知道归知道，他从没有干预的打算。毕竟何宗奎虽在人前宣称他是流落在外的小儿子，然而无论是从原本的姓名还是从血缘上来看，何凌山从头至尾，都只把自己当做一个外人。
六叔还要谈论几句闲话，不待他想好措辞，却见一人负着手，慢吞吞地从花园那边踱来。六叔忙向来人点头致意：“老爷，您来了，”
何宗奎笑道：“小五起得早，倒让你来的时间也比往日提前许多。你们的事情谈得怎样了？”
六叔道：“也没什么要说的了，我和五少爷正准备来找您呢。”
他将昨夜的情形一一禀报，何宗奎听罢，沉声道：“林干事来帮中许多年，先前我听闻他勾结外人，私吞货物，还想再给他一个改过自新的机会。但他这样不识好歹，真叫我失望。”
何宗奎说的倒也不能全算作场面话，他待下属一向宽厚，就连处置林干事的决定，也是何凌山定下的。六叔笑了一笑，安慰道：“您现在可算是邑陵的头一号人物，以后投向您的人，也会越来越多，何必在意一个叛徒。”
这句话仿佛又勾起了何宗奎的愁绪，他笼起双手倒在椅背上，长长地叹了口气。
沉默了一阵子，何宗奎才道：“想在这里出头的人，远远不止我一个。昨夜我得到了一个消息，有人已攀上了沪清的阮鹤江，想要在我们走货的几条路上做文章。这几条路近年原本就越来越不安全，全靠小五带人一路护航，才得以脱险。但我老了，老大又不中用，能依仗的人只有小五一个，有许多事，便不能让他亲自上阵。”
他顿了顿，又说道：“我有一个打算，你们来听听。”
