夜里的金辉楼还是一样热闹，远远地就看到它缠着彩灯的招牌在夜色中招摇。何凌山刚一踏进去，迎面即是一阵熏暖的香风、金辉楼里灯火朦胧，莺声燕语伴着宾客的笑闹此起彼落地喧沸着，老板娘正在二楼张望，一眼就看见了厅堂里神情冷淡，一身黑衣的何凌山。
她呀了一声，步履轻盈地迈下阶梯，伸手要来拉何凌山的衣袖，笑道：“何五爷，秦老板刚刚还问起了您呢
局，哪里是吃饭喝酒那样简单。这次东家将宴会摆在金辉楼，这是邑陵远近闻名的风月场，席间必定会有佳丽作陪，下了酒桌，免不了还要赌上几把。不过这其间种种，都不适合向杏莉说明。何宗奎舍不得严辞训斥女儿，唯有好言好语地哄道：“杏莉，你想要凌山陪你出门，那我让他明天什么都不做，任由你差遣，这样可以满意了吗？”
杏莉被动摇了，正仰着下巴左右权衡，忽见何凌山低下头来，冷冷地扫了她一眼。
他的拒绝比父亲任何一句话都来得有效，杏莉敢于顶撞父亲，却不敢向这位只比自己大了几个月的哥哥耍横。她气馁地低下头，小声道：“那……那好吧。”
等到这位难缠的四小姐离开后，何宗奎才松了一口气，默默地喝了半杯茶。他想是想起了什么，蓦地转过头，看向安静坐在一边的何凌山，笑道：“杏莉到底是小孩子脾气，喜欢和同龄人相处。不过除了你以外。我还没有见过她对哪位男同学这样热情过。”
何凌山只道：“现在我是她的兄弟，她自然会更加亲近一点。”
“嗳，你这话有一点不对。”何宗奎摇了几下头，道：“她在她大哥面前，还要比见到我更加放肆呢！她遇见你倒是十分安分。”
说完这句话，何宗奎抚了抚下巴，微笑着问：“小五，你十七岁来到靖帮，现在也有二十了，你成天都在为帮里的事忙碌，就没有考虑过自己的私事吗？”
何凌山闻言一怔，一时没有说话。何宗奎知道这个年纪的孩子，不论男女，提起这种事大约都是有一点害羞的。他正想拐弯抹角地引导几句，却见何凌山垂下眼睛，极轻地笑了一笑。他的神情是前所未有的柔和，笑容里似乎藏了一点隐秘的快乐，但愁绪却比快乐更加深重，一点都不像是他这个年纪该有的模样。
不过他很快就收敛了笑意，不肯将自己的心事泄露一分一毫。何凌山站起身，对他的义父道：“时间不早了，如若义父没有要交代的，我就先走一步。”
他不想说的事情，何宗奎也没有办法勉强。何凌山走出何公馆时，天色已完全暗了下来，夜幕似是盛着墨的玻璃罩子，远处隐隐又透出了一点蓝。他合上了车门，恰见层层密云被风吹散，月光如雾如烟一样幽幽地散进了人间，今夜大概是不会下雪了。
