世上的不如意，往往都是出人意料的。在人人以为十拿九稳的时候，它便突兀地降临了，像一盆冷水浇在头上，让人措手不及又扫兴。盛欢恰好是遭遇了这一回，他一赶到何公馆。连衣服都来不及换，就赶着去向何宗奎辞行。
照理说，当下是年关，日子再难熬的人，临近这个时节，都要想方设法地挤出空来，准备好好歇几天。靖帮上下也收了一切生意，铺子忙着交账，码头也暂止往来，就连何宗奎，都计划着携儿带女，半公半私地去燕南一趟。
谁知道凭空杀出来一个胡立昆，何凌山从前听过这个名字几回，他们是八竿子打不着的关系。胡立昆原是纵横江北的一代枭雄，中年时金盆洗手，虽卸下了权势，但威信仍在。昔年何宗奎白手起家，与邑陵督办起了冲突，双方险些交起火来。那时靖帮根基不稳，经受那一场，或许就要被打散了。何宗奎拼着一口气不肯屈服，邑陵督办也步步紧逼，在至关紧要的当口，就是胡立昆出面，作了话事人，将这场纷争成功化解。何宗奎感念旧情，就算许多年过去，一提起胡立昆，仍旧十分的尊崇。
三日后，胡立昆即将要办六十整寿，因而向四方有过交情的旧友派出请帖，预备在花路大饭店大宴宾客。江北的高官权贵，道上的风云人物，无一不在受邀之列。也不知是什么缘故，胡立昆在何宗奎的请柬上，特地添上了何凌山的名字，又派来亲信，传话说何家五少爷年轻有为，前途不可限量，让何宗奎务必带上这位崭露头角的才俊，与胡立昆一会。
胡立昆为人豪爽大方，向来喜欢广交朋友，何宗奎受过他的恩惠，怎能拒绝对方一片盛情。何况与胡立昆结识，就相当在邑陵有了牢靠的根基，正好填补何凌山一片空白的背景，这于何凌山来说，是至关重要的机会。何宗奎背着手在房里梭巡几圈，又回到何凌山面前，叹道：“凌山，不是我有意不放你走，实在是胡先生的面子，我不得不给。”
何凌山看出了义父的为难，但此刻他已经无法顾及任何人、任何事了，他坚持道：“就当我对不起您，这一次我必须要走，等我回来，我会亲自向您赔罪。”
他说得如此决绝，仿佛是一切的后果都不放在眼里，倒让何宗奎吓了一跳。他从未见过何凌山有这样不冷静的时候，这态度很不寻常，何宗奎不禁生出一点疑心：“到底是什么事？小五，你我相识三年，我们虽不是亲生父子，但你在我眼里，与春桥也没有任何分别。假若你有什么难处，大可告诉我，我很愿意替你解决。”
邑陵有成百上千的码头苦力，唯独何宗奎攀到了今天的位置，其中一种缘由，就因为他是一个言而有信，重情重义的人。他这番言辞或许半成是想要笼络何凌山，但剩下
