夫人柔声道:“沈公子何须担心？你不会说不该说
话，不会做不该做事，自然也不会对不该好奇事好奇——
个又聪明、又乖顺好孩子，又怎
会有人舍得让你去喂鱼呢？”
沈遇竹淡淡道：“承蒙夫人错爱！然而说
全无好奇之心，倒也未必。只是沈某对自己处境，稍稍有些成算而已。”
“哦，莫非公子已然知道
来历？”
沈遇竹道：“这座艅艎王舟构造恢宏华美，是水乡泽国特有造物。而当今航贸大国，不在吴，便在齐。可是此间随处可见槠木构造，又绝非地处南乡吴国所能盛产。因此想来，夫人十有**是齐人。”船
夫人笑道：“原来如此。被你这说，实在浅显得很。”
到室内传来女子柔美清雅声线：
“沈公子到？请进。”
绘蛛既已将人送至，语不发，转身便走。沈遇竹只得自己举步入内，应声。此间较他暂住舱室更为宽敞精致。内里以绫罗帐幕隔开，四周不设明燎，只有盏盏鎏金宫灯燃着磷磷火光，光影摇曳，似虚如幻，仿佛置身水晶龙宫。
女主人端坐在帐幕之后，笑问道：“绘蛛又悄悄跑？这个没规矩丫头！沈公子，劳你大驾，将手边烛台递过来，好吗？”
沈遇竹端起烛台走去，将灯台放在帐前几案上。浓碧色灯油无烟无尘，嗅在鼻间有种淡淡麝香。他在那神秘诡异委蛇祭台内也见过这样灯油。那照明长灯能数十年如日燃烧不殆，其灯油固然并非凡品，而能随意采用这灯油女子，更非凡人。
“事实上，你也根本无意掩饰这点。”沈遇竹道，“您甚至允许女侍仍旧称您为‘夫人’——”
尽管“夫人”词日渐成为对已婚女性敬称，但是稍作联想，也很容易让人猜到它本义：“‘天子之妃曰后，庶人曰妻，诸侯曰夫人。’您举手投足、行事做派，无不在传达：您是齐国位地位尊贵、教养得宜女性。如此来，便是再驽钝愚昧，也很容易猜出您身份……”
沈遇竹前倾
沈遇竹坐在帘之隔几案前，望着那女子螓首低垂，仿佛正在缝制件锦衣。如这般尊贵骄纵女人，合该听纤手撕裂缯帛、如意击碎珊瑚声响，怎会在昏昧光线之下，损伤目力，只为绣件衣裳？
他正在沉思，夫人已开口问道：“前三日与公子手谈对弈，尽欢而罢。本以为公子也乐在其中，怎却见公子日复日地消沉起来？”
沈遇竹叹口气：“吃得太好。”
夫人低低地笑起来：“倒是第次听说，吃得太好也会叫人不开心？”
沈遇竹道：“船后鱼吃得太好，被吃人当然不开心——等着被吃人，自然也开心不到哪儿去。”
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