沈遇竹哑口无言，紧紧抿住
嘴。夫人在帐后笑道：“公子何故又不说话？”
他道：“夫人诱之以利，晓之以理，恫之以刀锯鼎镬，沈遇竹敢怒不敢言。”
他顿顿，颇不甘心地问道：“然而，沈某仍是有
事不明——您何必定要找上
呢？”
“哎呀，你！”夫人举袖掩唇，忍俊不禁道：“你听到姑娘们称为夫人，却没听到她们称你为公子吗？”
沈遇竹微微怔，忽然想起，和“夫人”词同样，“公子”如今逐渐演化成对青年男子
敬称——但在这个词本意，表示是诸侯亲生子。
够洗洗耳朵？”
夫人忍俊不禁，道：“公子明事理识时务，断不至于效仿许由那般愚人，坚辞天下而不受吧？”
“愚人吗？倒以为，汲汲于身外之物人更加痴愚可笑。夫人不见商汤周武虽则富有四海，宵衣旰食，日理万机，不得日潇洒。人君为天下表率，举动，堂皇于世人眼前，吃几碗饭、临幸几个姬妾，都被史官详注、登记在册，啧啧，和裸奔何异啊？心有所好，也只能深藏不露，不能表现出丝毫偏私，否则不是成为佞臣投其所好把柄，就是成为忠臣以死相谏口实。人生如此，有何乐趣可言？如此兢兢业业到命呜呼，所谓‘格乎上下者，藏于区区之木；光于四表者，翳乎蕞尔之土’，权贵贱民，不都同是抔黄土
？即便有彪炳千秋盛名，也只是寂寞身后事，死后无知无觉，什也享受不到。”
“夫人，”沈遇竹前倾上身，微笑道：“由此看来，若受夫人‘天下’，才是愚不可及之人吧？”
夫人寸步不让，笑盈盈道：“公子只见其，未见其二，竟将天下视若毒蝎猛虎，避之唯恐不及，何其狭隘也？”
“哦？敢问所未见是什？”
夫人道：“你莫非没看见这艅艎之上，五步兵，十步哨，剑甲昭昭，公子，你该不会以为他们只是摆设吧？古语有云，‘天与弗取，反受其咎’，你既然如此重视自己生命，就应当做出最有利于保全它选择，味冥顽不灵，招致不可预知后果，岂不是爱之适足以害之？难道说，公子不愿隐没于区区之木、蕞尔之土，却心想要葬身在这广袤无垠汪洋之中？”
她胜券在握，盈盈笑道：“常言道，‘匹夫无罪，怀璧其罪’。你自己或许还未意识到，你是个多大变数！怎能让你走向钟离春？因此，即便你执意回避，反复推脱，但是仍要问出这个问题——”
“公子——”夫人声声切切，柔顺温婉，简直是位在询问新作羹汤滋味如何良母：
“若以天下赠君，君将何如？”
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