“但是现在
不这
看
。”罗老太太继续说，“青渠是你养大
，性子却和你完全不合。你十分疼爱她，就连自己医术都手把手地交给她。要是你真对宜宁狠下心，怎可能把她留下来呢？”
郑妈妈袖中手紧紧地握着。
她淡淡地道：“老太太，这些事又何必追根问底……”
“如何不追根问底！”罗老太太语气
厉，眼中隐隐有泪光，“今天是明澜忌日。当年是替成章求娶明澜，那时候顾老太太跟说，她只有这个女儿，家中都是当成眼珠子样地疼爱。叫不要委屈她，满口应下，结果她嫁过来之后成章却那般行事。心里已经愧疚这多年，如今还有几年可活？你若是再昧隐瞒，是要让死也不甘心吗？”
她说得太急，随后重重地咳嗽起来。
罗老太太端坐在小佛堂里念经。
这个小佛堂修得极为清净，院子里株两人合抱黄葛树，树荫盖住小半个院子。沿着台阶上去，可从漏窗看到外面小荷塘，正是荷叶凋萎季节。微弱阳光透过黄葛树枝桠投在青石板上。
小佛堂里香雾弥漫，释迦牟尼佛祖金身像供奉在堂上，罗老太太跪坐在蒲团上，双手合十闭着眼。
郑妈妈走过去。
罗老太太睁开眼，淡淡地说：“徐妈妈，去把门关。”
自从宜宁出事之后起，这几个月她消耗太多精力。他们每个人都叫她失望，罗成章、陈氏、郑妈妈，罗老太太觉得自己身体迅速地枯竭下去，她都不知道还能撑多久！
“你想护着宜宁？未必不想护着她？”罗老太太说，“明澜死时候她才半岁，是手把她带大。她前几个月落水差点死，真是想跟着她也去。宜宁不过是个稚童，这些年若不是护着，她与林海如如何能斗得过乔姨娘？你口口声声说是你是护着她，宜宁快死时候你又在哪里！她高烧喊
罗老太太让郑妈妈扶她起来，坐到旁边太师椅上，让郑妈妈也坐下。她手里佛珠不停地转着，语气却有种疏淡：“是希望你改变主意，没想到你却坚决至此。”
郑妈妈默默地没有说话。
罗老太太轻轻地说：“直有个疑惑，你为何对宜宁说，你离开是为保护她？”
郑妈妈听到这里猛地抬起头，罗老太太是如何知道？她立刻要说话：“老太太，……”
罗老太太摇摇头示意她先别说话，她自己又继续说：“疑惑事情太多，明澜身子向康健，怎会因为心病去死。明澜死之后，你们这些伺候她人又个个都走，两个大丫头嫁去山东，你回保定。只剩下慧姐儿和宜宁，慧姐儿那个时候也才十岁，真是好恨心肠……”
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