刘琛只能无奈点头，道：“既然如此，便革去沈惊鸿吏部侍郎
职，罚俸半年。”
沈惊鸿此次力主张废止恩荫制，几乎是得罪
朝中过半大臣，不知多少人想要寻他
错处整死他，万万没想到，沈惊鸿居然携大功而自请责罚，非但没有升官，反而被革职罚俸，让准备肚子弹劾之词大臣目瞪口呆，拳打在棉花上。
再看转身离去那个人，背影洒脱，身轻松，哪里有半点戴罪之身愁闷？
沈惊鸿既革去吏部侍郎职，地位便落千丈，但伺候他人看他眼神却不改之前敬畏，甚至还更多几分敬重，尤其是宫女太监们，说起沈惊鸿更是满心钦佩。恩荫制于他们没有丝益处，自然废止恩荫制也没有伤到他们利益，而沈惊鸿这种不畏强权，秉公直言壮举，无疑会得到下层人士拥戴和敬仰。可惜好人没好报，沈惊鸿居然被革职罚俸，众人私底下悄声议论，都为他鸣不平。
朝野上下，明里暗里都在议论着沈惊鸿，而身在漩涡中心当事人，却副云淡风轻、怡然自得模样。沈惊鸿被革去吏部侍郎职，刘琛却还是不忍心，给他保留翰林院编纂清闲官职，又有天子经筵身份在，旁人还是不敢看轻他。沈惊鸿每三日去御书房给刘琛讲学次，其余时间便在家治学，日子反而过得比之前惬意许多。
暗喜，还以为刘琛是看在太后面子上应允周次山建议，却不知他们心中想要安插自己人，在这刻都被刘琛打入冷宫之中。
举荐是他们事，但用不用，却是他事。
众人心中正筹谋着，却见沈惊鸿后退半步，撩起下摆跪下来，将官帽摘下放在地上，朗声道：“微臣有罪，请陛下责罚。”
刘琛惊，下意识地站起来看向沈惊鸿，奇道：“你这是做什
？”
沈惊鸿磕头方才起身，直起脊背道：“此次吏部考绩，微臣蒙陛下看重，委以重任，主持考功司应事务，若非出庄文峰之事，让陛下察觉疏漏，此番便会有三百多人蒙混过关，为害百姓。此事罪在微臣失察，有负圣恩。”
刘琛叹道：“你如今已是将功折罪。”
沈惊鸿摇头道：“是陛下圣明，臣不敢居功，还请陛下降罪责罚，革去臣吏部侍郎职，以儆效尤，微臣甘愿领罚。”
刘衍眼神晦暗地扫过伏在地上沈惊鸿，转头，便看到刘琛游移不定眼神。
“陛下，沈大人言之有理，有错不罚，难以服众。沈大人终究还是年轻，难以胜任吏部侍郎之职。”刘衍声音沉稳醇厚，刘琛看到他眼睛，心中蓦然便安定下来。
刘琛心中虽然觉得沈惊鸿有功无过，但沈惊鸿既然自请责罚，而刘衍也附和，那必定是有原因。
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