席间的李辞一开始没认出他，犹豫片刻后才出声：“潘……潘振玉？！”
潘振玉显然认出了他，朝他颔首：“多年不见，如今可好？”
潘振玉与李辞曾一同在国子监读书，虽然不过点头之交，但也算有些情谊。潘振玉从前在远东楼高谈阔论宣扬地安疏的时候，李辞也在座下。旧事重现，李辞如今是一个小小县官，波澜不惊地过到如今三十年岁。他一看见潘振玉，几乎立刻就想起了当初他意气风发的热血陈词。
窗外大雨倾盆，天气闷热，潘振玉听着雨声，李辞惭愧：“混僵度日。”
潘振玉早已不似当初意气风发，那时候他什么话都敢说，什么人都敢骂，如今被磨圆了棱角，不比曾经锋利，。
过几日是太子生辰，宫里设宴，请了民间杂技团进去表演。
梁长宁再次忙碌起来，常常早出晚归。朝野气氛稍霁，但还是不如从前松快。
王渊野接到帖子后立刻就分发给了同门。他翻出了压在箱底的干净衣袍，小心地换上。
京中贵人都喜欢在家里设宴，如今人心惶惶，更不爱出来摆席。远东楼空下来，不再日进斗金，都靠散客养着。
众人早就候着，小雨渐渐大起来，楼梯才传来脚步声。
茶水微凉，缓解了胸中憋闷，喉头清流划过，他说：“我得先帝恩惠，有幸位列榜上，入国子监随行读书。京中繁华，但繁华落幕后八省净是衰败之相。我屡次求见先帝，但都被上级所拦，世家勾结，大梁内里蛀空，我兴起念头作地安疏，陈聪替我润笔，才能流传出去。”
这是他命运的转折点。
众人听他陈述，他继续说：“世家贬低地安疏，言之为反诗，我有心辩驳，几次不成终于论罪。但我不悔，时至今日，茂老已去，但学生在便是茂老犹在。”
无人问难，众人不分阵营，不需辩驳，没有质疑，只是想理清旧事开启新章程。
当下一片应和，李辞拱手，尊他一声同门：“世家勾结，恩荫制根深蒂固。血统嫡庶成为了选拔*员的标准，要改此病，非一人可
陈聪走得缓慢，但步子很稳。王渊野知道他断了腿靠着假肢走，但没想到他已经行走自如，看不出异样。
原本还在谈论的众人都安静下来，回首注视着陈聪。
陈聪不仅给学生们下了帖子，还给文人清流下了帖子，甚至有些五湖四海的名士官吏也应约跋涉而来。从前文人自诩高洁，清谈从不涉政，但今日偏要谈论时政。
潘振玉跟在他身后，他们好像回到了从前，潘振玉擅言，而陈聪是沉默着的那个。
众人环顾四周，先端正行礼，除了几个德高望重的前辈，其他都不敢受，纷纷站起来。潘振玉温声说：“我能再回到京城，非我名声才学，而是借了茂老的声誉，要与各位再论地安疏。”
