自从数月前军献城解禁后，李瑜从附近城池投奔舅父而来，算是最早入军献城的大靖人，他入城后，李家把和将军府打交道的生意交给了他。连洪起初很是防范此人，但几次交道打下来，他观出此人只是个趋利避害的势力生意人，实不像大靖太
一般并无增加，也无刻意减少以掩人耳目。门前两盏大红灯笼照出莹莹暖光，从正门口铺陈的绛红毛毯一直延伸至回廊深处，老远看来施府喜庆而热闹。
转过回廊，大堂内灯火璀璨，杯酒交筹。内堂门口立着一位五十开外的长者迎接宾客，他一身显贵胡服，白髯虬面，精神烁砾。这人是连府管家连洪，他一直随军照料连澜清起居，这次晚宴也由他一手操办。此时，连洪正噙满笑意地招呼每一位入堂的宾客，众人只觉连府管家和善，却未察觉他接过请帖细细摩挲分辨真假时的慎重精明。
连洪细心地打量堂中众人，不时朝堂外望上两眼，等连澜清回府。
为引大靖太子入局，他知道自家少主筹谋多时，从数月前颁令允大靖百姓入军献城寻亲开始，到今日的晚宴，可谓耗尽心力。
军令颁布后，军献城外松内紧，进来了不少大靖人。最近半月，为防探子，军献城的布防更是三日一换。今夜，小小的施府内暗藏三千铁甲军，一旦发出的所有请帖尽数归于他手，城外军营的两万精锐便会立刻包围施府。施府的所有宾客有进无出，只要韩烨敢入府，定会插翅难飞，沦为瓮中之鳖。
但有些状况也未在连洪预料之中，他暗暗叹着气，不时扫一眼临窗处端着酒杯小酌的莫天，有些头疼。陛下不是前几日就和将军商量好行动这日留在梧桐阁，那里有桑岩守着，安全无虞，他怎么会出现在这里？桑岩又去哪里了？若是韩烨已经混进内堂，等会混乱之中误伤陛下或是识出了陛下横生枝节……
他一边愁绪万思，一边在心里过了一遍收到的请帖数目。还差一张，应该是那位朗城西家的小姐西云焕了，西云焕出现在军献城并拿走一张请帖的事早已不是秘密。这个西云焕出现得古怪蹊跷，主子吩咐过，要等到此人进来，才能封府。
连洪皱眉，正准备去劝说莫天回到梧桐阁，突然被一人拦住。
“连总管。”来人一副暗哑的嗓子，听着有些让人膈应。连洪抬头，见一三十左右身着绸衣的青年走到他面前，这人脸上两撇小胡子特别醒目，目光浮夸，神情谄媚，向他作了个揖，“连总管留步。”
连洪识得此人，是城东绸缎庄李家的表少爷李瑜，这一年北秦大军驻扎于军献城，虽粮草有国内送来，但连澜清并一众武将的常服却是由李家的绸缎庄提供，李家久居漠北，熟知北秦服饰的样式，因着如此，军献城虽陷落，李家的日子倒也还过得去。
