阮青洲来时褪了披风，一身齐整，迈步上阶时风吹得正凉，段绪言默然守在楼角，握暖手中玉石，于两人错肩时塞进他手心。
阮青洲默契接过，将那温热收进袖下，于人前行礼入座。
热茶散香，阮青洲缓缓饮了一口，端坐正视前方。但这两人之间的猫腻，梁奉算是看得真切，他眯着一双眼，目光定定落在阮青洲摩挲着玉石的指尖上，不胜其烦地轻轻拨手，扫开身旁香炉里浓郁的熏香。
再听鼓锤锣响，戏已开场，看台上伶人交交牙牙，梁奉双眼更是沉重，未料困乏至此，手掐虎口竟也徒然，不知何时沉下眼皮便也昏昏欲睡。
骤然鼓声如雷而起，梁奉竟在半醒中听得一声“督主”，声如旧识，让人一时恍惚。
越是深秋，昼夜愈寒，梁奉自夏末起便开始嗜睡，等到天冷，咳疾更是闹得厉害。
几番寻来郎中配药，吃了药也不见好，夜里因犯咳再睡不成，他每日顶着乌青的眼圈，只能往鼻下抹上一点薄荷膏提神。
道是为了颂扬官民鱼水之情，叶宣鸣同礼部提请在宫中搭台唱戏，这日正是开戏之时，各王侯大臣陆续进入看台，便连阮青洲也得了允准出席。
因而梁奉才入司礼监，便叫来了刘客从。
“前日陛下拟旨时不曾提过太子之名，今日他又如何出得了东宫？”
“梁督主！”
再又一声，梁奉心惊，猛然醒神，双眼顿睁那时，却见阮泊文正朝此处看来，与他对视时神色漠然，不过片刻便将目光又转回了台上。
梁奉循着看去，只隔着屏风瞧见了台上两道昏暗人影，口中念着的分明不是戏文，却是——
一声重鼓，犹若雷响，雨点似在眼前坠落，梁奉双眼一转，便醒在了六年前的雨夜。
梁府夜深人静，他摸着腰牌站在廊下，手中攥着半张布防图，道：“高二公子惹了这样的祸端，求我又有何用，图纸失窃绝非小事，令兄
刘客从说：“原是不能来的，但事关宫廷大戏，礼部本当拟好戏本呈递给陛下审阅，可陛下事务繁多，戏本这等娱乐之事便先交至司礼监初审，碰巧义父昨日病乏，严九伶代为批阅，戏本呈交至陛下眼前时，偏偏多了样《桃叶歌》。虽说一首情爱之曲，难登大雅之堂，陛下划了这曲目，却因此忆及替太子驱邪时在东宫所栽的桃树，最终也只浅浅责了严九伶几句，便将太子列入看席之中了。”
“又是这宵小。”
梁奉嗅着薄荷膏，靠坐椅上，冷哼一声，转而扶了扶额：“犹记得中场该有一首祝辞吧，我要你在戏开场前改了唱词，让那些个伶人乐人高赞东宫，捧拥太子。日月同辉的场面，皇帝不兴看吧。”
——
今日天阴，看台三面镂空，秋风寒凉，袭来时穿廊而过，便引得众人抖擞，捧起手边热茶饮下。
