“有恃无恐便好。”
一声犹在耳边，李之眨眼看他侧脸，似懂非懂，却觉得那神情已陌生了几分，再见他指尖轻动，刀刃悄声无息地划过，手间竟已留了血痕。
“主子！您这是！”
滴血淌落，几下染了槛上积雪，阮青洲凉薄一瞥，缓缓摩挲手中玉牌，任血渗进裂缝，沾过袖口。
“以一个人的情仇爱恨作为赌注，”阮青洲淡声道，“这样的筹码，他们有，我也有。”
李之紧攥裤裆，再忍不住，抽噎着抹泪：“可主子……主子已经很不开心了，是我没用，尽给主子丢人，就更不想再，再让主子替我……”
“这不叫丢人，”阮青洲说，“这便和常人的饮食起居一般，不足为奇，不需要觉得丢人。”
李之却是抽噎得更厉害了，他抬袖捂脸，发泄似的哭了一场，缓回劲后，双眼都涩得发肿。
“主子为我出头，可万一他们当真告了黑状，等王爷回来，又为难主子怎么办？”
默然些时，阮青洲问：“你知道，他们为何要在段绪言回到皇城后设计陷害我吗？”
嘲讽我的人，你们还不够格。”
阮青洲带人就走，身后家仆不甘，抬声道：“真够高看自己的，我若是将你私自离开南苑的事上报给王爷，看看今日是谁吃不了兜着走！”
“尽管去，我奉陪。”阮青洲头也未回，一身素白衣袍陷进风雪。
直至走进廊下，李之迟迟不敢抬首，畏缩着自他手中抽出腕部，不敢再碰见那身衣袍半分。
阮青洲随之停步，转头看向他。
李之愣着吸了吸鼻：“是觉得主子身份尊贵，所以想怂恿王爷折磨主子，让南望丢面子。”
阮青洲安慰似的浅笑，挪步面向霜雪，一身素衣雅淡。
“北朔才占上风，局面不稳，南望自然还是个威胁，即使现今双方求和，却也难料来日南望会否和如今的北朔一样卧薪尝胆，我虽以质子身份拘在北朔，看似是能稳定一时，可换而言之，若想战局爆发，我这个质子的生死或安危也可以当作引发战火的缘由。只是南望尚且还有对抗的余力，一旦开战，战线必将拉长，但有人宁可让北朔不计损失、再燃战火，也不希望南望继续平定下去，现下已经在为日后开战蓄谋，所以才会想激化段绪言对我的恨。”
雪点漫天，阮青洲平静凝望：“今日偷拿祭品不过是开场，这样的事往后还会有很多。”
“就怕防不胜防，这可如何是好？”李之担忧地蹙起眉，一抬首，又被吹雪迷了眼。
李之退了几步：“主子……我脏。”
阮青洲却不在意，替他拂去衣上落雪。
“平日他们都这么欺负你？”
“也没……没有吧。”李之咬唇忍着颤声。
“这些事都不用顾虑，可以和我说。”
